本書為湘西王陳渠珍追憶西藏青海經(jīng)過事跡，取《詩·小雅·小明》我征租西，至于艽野之意為書名，含有青藏高原風(fēng)塵錄的意思。陳渠珍1909年從軍，奉趙爾豐命隨川軍鐘穎總進(jìn)藏，升任管帶（營長），參加工布、波密等戰(zhàn)役；駐藏期間同當(dāng)?shù)夭刈逋�胞、官員和和喇嘛來往密切，同藏族姑娘西原結(jié)婚等經(jīng)歷。1911年10月武昌起義爆發(fā)，南北響應(yīng)的消息傳到西藏后，陳渠珍出于對波密起義士兵的一些行動不理解，而又顧念個人安危，于是組織湖南同鄉(xiāng)士兵和親信百五十人取道東歸而誤入大沙漠，斷糧七月余，忍饑挨餓，茹毛飲雪，僅七人生還于西安，而西原*終在西安病卒。

本書描繪了作者行經(jīng)沿途所見的山川景色、人情風(fēng)俗和社會生活；同時記錄了英、俄帝國主義凱覦和爭奪我國神圣領(lǐng)土西藏的陰謀活動，以及清封疆大吏之間和軍隊內(nèi)的勾心斗角；也記載了辛亥革命對西藏和川軍的重大影響，以及軍中的同盟會員、哥老會成員在波客乘機(jī)發(fā)動兵變、殺死協(xié)統(tǒng)羅長禱的實況。 從文學(xué)的角度看，它是一部行文優(yōu)美的游記；從史學(xué)的角度來看，它又不失為記錄清末民初川邊、西藏情況的重要資料。因此，歷史學(xué)家任乃強(qiáng)先生在《弁言》中說：但覺其人奇、事奇、文奇，既奇且實，實而復(fù)娓娓動人，一切為康藏諸游記*。尤以工布波密及絳通沙漠苦征力戰(zhàn)之事實，為西陲難得史料。