本書在唐慎微《經(jīng)史證類備急本草》基礎(chǔ)上, 進(jìn)行大量整理、補(bǔ)充, 并載述李氏發(fā)明與學(xué)術(shù)見解。本書雖為中藥學(xué)專書, 但涉及范圍廣泛, 對(duì)植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)、礦物學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)、農(nóng)學(xué)等內(nèi)容亦有很多記載。本書保存了16世紀(jì)以前大量文獻(xiàn)資料, 其中有的原書已佚失, 有關(guān)資料可從本書得以窺見。本書刊行后, 促進(jìn)了本草學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展, 倪朱謨的《本草匯言》、趙學(xué)敏的《本草綱目拾遺》、黃宮繡的《本草求真》等, 均是在其學(xué)說啟示下而著成的本草典籍。