本書以“時鐘隱喻”(ClockMetaphor)為切入點，從社會文化、哲學(xué)、技術(shù)的層面分別勾勒時鐘及其隱喻在近代早期歐洲興起、發(fā)展的歷史，將歐洲大陸與英國對時鐘及時鐘隱喻的不同態(tài)度，作為二者對于威權(quán)與自由這兩種不同體制的傾向的表征。由此，本書透過技術(shù)史中一個關(guān)鍵而微妙的發(fā)明，以及人們對這一發(fā)明顯著或隱微的態(tài)度，將視野逐漸擴展至這一發(fā)明或事件背后深刻、復(fù)雜的社會、文化、思想面向。最后得出結(jié)論：技術(shù)，既是社會價值觀和社會規(guī)范的原因，也是其結(jié)果，既是一種社會力量，也是一種社會產(chǎn)物，因此毫無疑問，是思想生活與文化?????