本書為1816年來華覲見清朝皇帝英國使團(tuán)副使亨利·埃利斯所著，以時間順序詳細(xì)記載了該使團(tuán)訪華行程，介紹了使團(tuán)在華所見所聞，保存了大量當(dāng)時中國政治經(jīng)濟(jì)文化方面的原始材料，對于研究晚清中國社會史具有重要意義。公元1816年，阿美士德勛爵受命出使清王朝，以期與滿清朝廷商討中、英貿(mào)易外交事宜，企圖進(jìn)一步打開中國國門，史稱阿美士德使團(tuán)。本書作者亨利·埃利斯作為使團(tuán)書記官同時也是使團(tuán)的副使，其地位僅次于阿美士德勛爵和斯當(dāng)東爵士。在這本私人日志中，埃利斯記錄了使團(tuán)出使一路上的見聞。由于在覲見嘉慶皇帝的禮儀問題上，雙方產(chǎn)生了分歧，最終清政府取消了覲見，但準(zhǔn)許使團(tuán)沿大運(yùn)河南下旅行至廣州，沿途也得到禮待。使團(tuán)1817年1月28日在澳門登船返回。并在回國途中談往了當(dāng)時正被幽禁在圣拿撒勒島的前法國皇帝拿破侖·波拿巴。