本書講述了初期努爾哈赤起兵、皇太極奠定基業(yè)，中期康熙平定三藩、雍正鐵腕改革、乾隆打造的康乾盛世；后期嘉慶遇刺、道光帝在位遭遇鴉片戰(zhàn)爭、咸豐朝內憂外患，清朝末年迎來短暫的同治中興、光緒變法，之后在溥儀退位的歷史潮流中戛然而止，展現傳統(tǒng)帝國在近代化浪潮中的掙扎與沉淪。此外，書中通過“四貝勒權謀”“順治出家”“雍正即位之謎”“慈禧垂簾聽政”等戲劇性事件，既呈現雄主能臣的文治武功，也剖析閉關鎖國、制度僵化的深層弊端。附錄收錄重要戰(zhàn)役、典章制度及文化成就。