本書展示了1912到1922年間，俄國(guó)社會(huì)的獨(dú)特群體——頓河地區(qū)哥薩克人在第一次世界大戰(zhàn)、二月革命和十月革命以及國(guó)內(nèi)戰(zhàn)爭(zhēng)中的苦難歷程。主人公格里高利，是生長(zhǎng)在頓河岸邊的哥薩克，他動(dòng)搖于妻子娜塔莉亞與情人阿克西妮亞之間，徘徊于革命與反革命之間，他既是英雄，又是受難者，他有著哥薩克的一切美好品質(zhì)——勇敢、正直、不畏強(qiáng)暴，而同時(shí)，格里高利身上又帶有哥薩克的種種偏見和局限，在歷史急變的關(guān)頭，他徘徊于生活的十字路口。