二戰(zhàn)遺腹子德鮑爾的祖父母編輯一份名叫《通俗小說(shuō)》的雜志，可是他們從不讓德鮑爾讀。德鮑爾卻意外從祖父母給他的草稿紙背面讀到了其中一部小說(shuō)的片斷：一個(gè)德國(guó)士兵歷經(jīng)艱難從蘇聯(lián)戰(zhàn)場(chǎng)逃回故鄉(xiāng)，敲開(kāi)家門(mén)，妻子懷中抱著孩子，旁邊卻站著另一個(gè)男人。成年后，對(duì)小說(shuō)念念不忘的德鮑爾開(kāi)始尋找小說(shuō)的作者。種種線索指向一個(gè)在二戰(zhàn)期間身份多變、戰(zhàn)后不知去向的納粹理論家。在兒子的追問(wèn)下，德鮑爾的母親終于揭開(kāi)埋藏了數(shù)十年的身世之謎。這是一個(gè)現(xiàn)代版的奧德賽返鄉(xiāng)故事，也是一個(gè)關(guān)于父與子、男與女、戰(zhàn)爭(zhēng)與和平、正義與法律的故事，它揭示戰(zhàn)爭(zhēng)創(chuàng)傷后的人性，追問(wèn)救贖的責(zé)任。