本書是我國已故著名民法學家謝懷栻生前關于民法總則的相關論述及立法建議，書中所收論文多為謝老生前頗有影響的著述，經北大法學院張谷老師按照我國民法總則的體系加以編排，集中展現了作者在民法總則方面的心得。其中涉及民法的法源論和方法論問題，并對民事權利體系、民事法律行為、合同、時效等提出了頗具影響的，有些甚至當今看來都具前瞻性的理論觀點，對當前的民法學研究仍有著重要的現實意義。
謝懷栻（1919－2003），湖北省棗陽縣人。1938年入中央政治學校大學部法律系，1942年畢業(yè)。1944年后歷任重慶、臺北、上海各地法院推事。1948年任上海國立同濟大學法律系副教授，講授民法、民事訴訟法。1951年到北京中國新法學研究院工作，隨后該院改為中央政法干部學校.
寫在《民法總則講要》的前邊
一、棄理從文
二、因言獲罪
三、法治夢尋
四、飲譽杏壇
五、情系臺灣
六、六經注我
七、關于本書
第一章 正確闡述《民法通則》以建立我國的民法學
一、前言
二、從《民法通則》第2條看我國民法的體系
三、《民法通則》第9條中的理論問題
四、《民法通則》關于合同的定義
五、關于身份證
六、結語
第二章 論民事權利體系
一、前言
二、民事權利體系的演變情況
三、一個民事權利體系的概觀
四、人格權
五、親屬權
六、財產權
七、知識產權
八、社員權
九、結語
第三章 公民（自然人）
一、民事法律關系的主體
二、權利能力
三、行為能力
四、住所
五、監(jiān)護
六、宣告失蹤和宣告死亡
七、個體工商戶和農村承包經營戶
八、個人合伙
第四章 經濟組織的法律地位
一、經濟組織和經濟組織法人
二、我國經濟組織法人的特征和種類
三、經濟組織法人的成立
四、經濟組織法人的權利能力和行為能力
五、經濟組織法人的組織與管理
六、經濟組織法人的整理、變更和解散
第五章 民事法律行為
第六章 合同的訂立
第七章 時效
附錄：譯文四篇
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