《燕子紅》以勞動和善良作為本作品的核心意義，描寫了改革開放初期，大別山地區(qū)青年農民抱著對城市的向往以及為實現致富愿望進城打工的經歷。小說以陳東風、方豹子為主要描寫對象，展現了青年農民在面對撲面而來的城市誘惑，以及利益引誘時所呈現出的不同價值取向。同時通過對陳老小、陳萬勤、高天白等老一輩勞動者形象的塑造，歌頌了勞動在生命中的神圣意義。