沒(méi)有人知道這個(gè)火爐為什么會(huì)流落到哈爾，到了哈爾之后又經(jīng)歷了什么。奧古斯特的爺爺是個(gè)技藝嫻熟的石匠，一天工作時(shí)從一處廢墟中挖出了這個(gè)火爐，發(fā)現(xiàn)它完好無(wú)損，覺(jué)得效果應(yīng)該不錯(cuò)，就把它帶回了家。那是六十年前的事了。打那以后，火爐就被放置在斯特拉家冷清、空曠的大屋子里，溫暖了這個(gè)家族的三代人。這么多年過(guò)去了，火爐本身并沒(méi)有什么改變，只是有時(shí)，孩子們會(huì)采來(lái)鮮花放在它腳下，作為裝飾。斯特拉家的孩子們生來(lái)什么都沒(méi)有，如果非要說(shuō)有什么的話，那就是他們天生了一副好模樣。孩子們的膚色要么雪白、要么古銅，看起來(lái)都十分可愛(ài)。他們還長(zhǎng)著漂亮的卷發(fā)，每當(dāng)去教堂里做彌撒，在莊嚴(yán)的圣像前雙手合十地跪下來(lái)，活脫脫地就像是教堂壁畫(huà)中飛出來(lái)的小天使。
　　“奧古斯特，給我們講個(gè)故事吧。”弟弟妹妹們看完了炭畫(huà)，有些疲憊，一齊喊道。每個(gè)夜晚，奧古斯特幾乎都做著同樣的事情：抬頭望著火爐，跟弟弟妹妹們講著火爐繪畫(huà)中人物的故事。只是這些故事，都是他自己編的，他想象著那些人物的喜怒哀樂(lè)與人生歷程，為大家講述他們的冒險(xiǎn)故事。