1989年，日裔美國人弗朗西斯福山發(fā)表了《歷史的終結(jié)》一文，認為西方資本主義國家實行的“經(jīng)濟與政治自由”制度已是“人類意識形態(tài)發(fā)展的終點”。20年后的2009年，英國廣播公司委托兩家民調(diào)機構在全球27個國家（包括中國）對隨機抽樣的29 000人進行了一次大規(guī)模調(diào)查，調(diào)查結(jié)果表明福山的判斷是虛妄的、完全站不住腳的。這項調(diào)查顯示，對所謂“自由資本主義”的不滿遍布全球，在27國人民中平均只有11%的人認為，這種制度運轉(zhuǎn)良好，不需政府干預。相反，平均有23%的人認為，資本主義制度帶有致命的缺陷，需要一種新的經(jīng)濟制度來取代它。持這種看法的人在法國高達43%、墨西哥高達38%、巴西高達35%、烏克蘭高達31%。在各國人民中，最普遍的觀點是資本主義制度的問題要靠改革與監(jiān)管來解決，而改革的方向是政府應該在擁有或直接控制本國主要產(chǎn)業(yè)、財富再分配、企業(yè)監(jiān)管等方面發(fā)揮更積極的作用。換句話說，“自由資本主義”不得人心。 
只有在這樣的全球背景下，才能真正體會探索中國式社會主義3.0版的意義。中國人民不相信歷史已經(jīng)終結(jié)，仍然在不懈地探索社會主義道路；同時，中國人民也絕不會故步自封，跨越上一個發(fā)展階段后，會通過豐富多彩的實踐和試驗探索如何為中國式社會主義“升級換代”。 
在“匱乏階段”與“溫飽階段”,中國已經(jīng)創(chuàng)造了輝煌的中國式社會主義1.0版與2.0版，并取得了舉世矚目的成就。進入“小康階段”后，“衣食”或“溫飽”不再是絕大多數(shù)中國人面臨的主要問題，中國式社會主義3.0版必須大幅度增加對公共產(chǎn)品與服務的投入，進一步提高全社會的福利水平。前面提供的大量數(shù)據(jù)證明，為了實現(xiàn)共同富裕的夢想，在社會保護方面，中國在過去十余年確確實實經(jīng)歷了一次史無前例的大躍進。為了使這個大躍進一目了然，圖8—18展現(xiàn)了2000—2012年間的兩組數(shù)據(jù)：一組是中國在社會保障方面的公共支出，另一組是該支出占GDP的比重。我們看到，在短短13年間，前一組數(shù)據(jù)從不到5 000億元增至近55 000億元，增加了10倍。也許有人會說，這組數(shù)據(jù)之所以增長率高，是因為中國經(jīng)濟在此期間快速增長。這固然沒有錯，中國的經(jīng)濟總量確實在此期間翻了好幾番；但社會保障方面的公共支出與GDP并不是同步增長，而是比本來就增長很快的后者增長速度高得多。這使得該支出占GDP的比重從2000年的5%猛增至2012年的10.5%。 
圖8—18拿當今的中國與十幾年前的中國進行對比，顯示中國在社會保護方面經(jīng)歷了一場大躍進。這個大躍進還可以從與其他國家的比較中看出。圖8—19中有關其他國家與地區(qū)的數(shù)據(jù)來自《世界社會保障報告：2010—2011》，中國的數(shù)據(jù)來自作者的計算。它顯示，2000年時，中國社保支出占GDP的比重與印度2010年的情形相仿；到2005年，中國超越亞太地區(qū)2010年的平均值；到2010年，中國超越世界平均值；到2012年，中國超越拉美與加勒比地區(qū)以及中東地區(qū)的平均值。在過去十余年的時間里，中國連續(xù)跨過三道門檻，現(xiàn)在正躍躍欲試，追趕俄羅斯與巴西的水平。除個別例外，中國在社會保護方面的支出現(xiàn)在僅低于兩類經(jīng)濟體，即歐美發(fā)達經(jīng)濟體與前蘇東經(jīng)濟體。在138個有數(shù)據(jù)的經(jīng)濟體中，中國可以排在60位左右。 
這樣，無論是與中國自身的歷史作縱向比較，還是與其他國家進行橫向比較，都無可爭辯地表明，中國在社會保護方面經(jīng)歷了一次波瀾壯闊的大躍進。有人在2000年前后說中國是“低福利”國家，那是有依據(jù)的，因為當時中國在社會保護方面的公共支出確實比大多數(shù)國家低。但如果這些人今天依然說中國是“低福利”，那等于說，全世界絕大多數(shù)國家都是“低福利”。問題是，如果世界上絕大多數(shù)國家都是“低福利”，多低才是低、多高才算高呢？高低總是相對的，沒搞清客觀的衡量標準便奢談“高”、“低”，無異于信口開河。 
西方那些不了解中國的人也會想當然地認為，中國是“低福利”國家，因為西方有關社會保護與福利的文獻往往將競爭性的選舉看作決定社會保障廣度與力度的關鍵因素， 似乎只有在競爭性選舉的條件下，政府才可能回應選民的呼聲；似乎只有引入競爭性選舉，才構成加強社會保護的必要條件。圖8—19證明，這種看法毫無根據(jù)。否則便無法解釋，在社會保護方面，為什么一大批被貼上“民主”標簽的國家（如印度、菲律賓、印度尼西亞、韓國等）卻落到了中國的后面。因為不能否認中國社會保護的程度有所提高，用西方主流思維方式進行思考的人也許會爭辯說，中國之所以這么做僅僅是為了保住政權。保住政權當然對各種政體都至關重要，但如果僅僅是為了一己之私而保住政權，當權者理性的選擇應當是緩步提高社會保護水平，因為在社會保護方面，開弓沒有回頭箭；一旦享受了 某種程度的社會保護，民眾是難以接受倒退的�！氨Ｗ≌�權說”也許可以用來解釋那些社會保護進度緩慢、逐步擴大的例子，但它顯然無法解釋中國過去十余年在社保方面的大躍進。 
其實，只要不受西方主流思潮的束縛，要解釋這個大躍進并不難。社會保護是人類生活的內(nèi)在需求，也是中國廣大老百姓的熱切期盼；“學有所教、勞有所得、病有所醫(yī)、老有所養(yǎng)、住有所居”是現(xiàn)階段中國夢的重要組成部分。中國在2000年前后處于“低福利”狀態(tài)，并非如有些人所說，是中國的制度特征。實際上，只是因為新自由主義一度影響中國的政策思路，才使得中國在20世紀90年代短暫地經(jīng)歷了“市場社會”的夢魘，才導致“低福利”局面的出現(xiàn)；但“低福利”局面也催生了此后蓬勃的反向運動。自新世紀以來，一個人口如此眾多、內(nèi)部差異性如此巨大的國家，能在如此短的時期里，推動如此廣泛深刻、順應民心的變局，這表明，中國的政治體制對變化的環(huán)境具有相當強的適應力，對民眾的需求具有相當強的回應性。今天，中國在社會保護方面還存在大量嚴重的問題，民眾對進一步加強社會保護還有十分強烈的愿望。只要這種壓力繼續(xù)存在，只要中國體制的適應力與回應性不退化，可以預期，中國夢未來定會一步步變成惠及億萬百姓的現(xiàn)實。