導(dǎo) 論 
0.1 
可能不是任何人都知道如何講一個(gè)好的故事，但歷史上和人類學(xué)上所知的任何人類社會(huì)都知道如何講故事，而且從很早之前就是如此。事實(shí)上，巴爾特注意到，“兒童在同一時(shí)期（3歲左右）‘創(chuàng)造句子、敘事和俄狄浦斯，這是令人深思的”。此外，每個(gè)人都能區(qū)別故事與非故事，也就是說(shuō)，關(guān)于什么構(gòu)成故事而什么不構(gòu)成故事，每個(gè)人都有一定的直覺(jué)——或者說(shuō)具有主觀的確定尺度。例如，正像紐梅耶所說(shuō)：“人類（甚至孩子）都有心照不宣的（即不言而喻的，他們不知道自己有）、由故事決定的知識(shí)�！弊詈�，關(guān)于特定的一系列因素是否構(gòu)成一個(gè)故事，常常是有共識(shí)的。 
（1）有個(gè)人很快樂(lè)，后來(lái)他娶了一個(gè)虛榮而專斷的女子，然后，作為結(jié)果，他很不快樂(lè)。 
這是一個(gè)故事，雖然可能十分瑣屑。相反， 
（2）電子是原子的組成要素。 
盡管有意義，但卻不是故事。的確，不同文化背景的人經(jīng)常會(huì)認(rèn)同同樣的某一系列因素是故事，而認(rèn)為另外一些不是故事，并且他們經(jīng)常以同樣的方式講述相似的故事。俄羅斯和北美印第安人的民間故事似乎有著很多共同要素。因此，看上去似乎至少在一定程度上，每個(gè)人都有關(guān)于故事之本質(zhì)的相同的直覺(jué)——或者說(shuō)相同的內(nèi)心規(guī)則。 
故事的語(yǔ)法是描述這些規(guī)則——或者說(shuō)，能夠產(chǎn)生同樣的結(jié)果——的一系列陳述或準(zhǔn)則。語(yǔ)法應(yīng)當(dāng)精確。它應(yīng)當(dāng)通過(guò)運(yùn)用一套特定的規(guī)則指明一個(gè)故事怎樣被生產(chǎn)出來(lái)，并為這一故事派定一種結(jié)構(gòu)化描述，而留給語(yǔ)法運(yùn)用者以最小的闡釋空間。它還應(yīng)當(dāng)是徹底的，并能夠解釋所有可能的故事，且僅僅是可能的故事，但這或許只是一個(gè)可以接近的理想，而不是眼前的現(xiàn)實(shí)。對(duì)于有些因素，某些人認(rèn)為是故事而另一些人卻認(rèn)為不是故事，無(wú)疑這樣的因素還不少。就這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，一套故事語(yǔ)法應(yīng)該能夠廓清這些因素和那些被廣泛接受為故事的因素中有哪些特征是共同具備的，同時(shí)又有哪些特征不是它們共同具備的。它還要能夠 具體闡明其合乎語(yǔ)法的程度。 
0.1.1 
近年來(lái)，由于對(duì)俄國(guó)形式主義特別是對(duì)普羅普的重新發(fā)現(xiàn)，由于結(jié)構(gòu)主義尤其是結(jié)構(gòu)主義人類學(xué)的出現(xiàn)，由于像民俗學(xué)與文學(xué)批評(píng)這樣的學(xué)科語(yǔ)言的巨大影響，不少學(xué)者已經(jīng)創(chuàng)造了或者正在創(chuàng)造故事的語(yǔ)法或者特定系列故事的語(yǔ)法。盡管本書的目標(biāo)并非批判性地檢驗(yàn)他們的各種成就——所有這些成就都是有意義的——但應(yīng)當(dāng)指出，迄今為止的各種語(yǔ)法都還不夠精確，或者不夠徹底，或者既不夠精確又不夠徹底。舉例來(lái)說(shuō)，羅蘭·巴爾特和茨維坦·托多羅夫，就都不能夠精確地辨識(shí)出故事的基本結(jié)構(gòu)單位。另一方面，由鄧迪斯精心構(gòu)筑出的模式則只能描述一個(gè)特定系列的故事，即民間故事。 
0.2 
故事可以用各種各樣的方式來(lái)講述。事實(shí)情況是：任何特定故事都可以通過(guò)語(yǔ)言、電影、啞劇等形式來(lái)表現(xiàn)。布雷蒙說(shuō)得好： 
一個(gè)故事的題材可以充當(dāng)一部芭蕾舞劇的劇情，一部長(zhǎng)篇小說(shuō)的題材可以搬到舞臺(tái)或銀幕上，一部電影可以講給沒(méi)有看過(guò)的人聽。我們讀到的是文字，看見的是形象，辨認(rèn)的是姿勢(shì)，而通過(guò)這些，了解到的卻是一個(gè)故事，而且可能是同一個(gè)故事。 
………… 
0.3 
一個(gè)故事可能處理任何數(shù)量的對(duì)象及任何數(shù)量的主題。存在著關(guān)于愛、關(guān)于死、關(guān)于金錢、關(guān)于樹、關(guān)于鳥等對(duì)象的故事。也存在著關(guān)于故事的故事。此外，一個(gè)故事、一首詩(shī)或者一篇散文可能有著相同的對(duì)象，處理相同的主題。存在著關(guān)于拿破侖的故事，也存在著關(guān)于拿破侖的詩(shī)歌和散文。那么顯然，故事的對(duì)象及它所處理的主題不能確定其是“故事”而不是“非故事”，這就是為什么一套故事的語(yǔ)法不必與其對(duì)象及主題的研究相關(guān)。