《早期制度史講義》是亨利·薩姆納·梅因在牛津大學的又—部講稿，更臻成熟。其思想延續(xù)《古代法》的基本觀點，主題則更為專一。從社會人類學的角度入手，把視野投向最原初的社會部落，考察從親緣關系、部落機構中如何逐漸萌發(fā)出法律，最初的法律形態(tài)又是如何規(guī)定家庭關系、土地關系等。最后，再反過來看這些法律因素對帝國的影響。