叛教徒把身體緊緊貼入巖石陰影，心中不斷祈禱，希望下方小道上那些騎騾子的家伙經(jīng)過(guò)時(shí)不要抬頭張望。他的手很疼，雙腿和背部的肌肉因疲憊微微顫抖，纖薄的司禮袍在裹挾著灰塵的冷風(fēng)中時(shí)而鼓起、時(shí)而貼身。他冒險(xiǎn)低頭，望向小徑。
那五頭騾子已經(jīng)停下，但祭司們沒(méi)有下地。他們的長(zhǎng)袍更厚實(shí)、更溫暖，用皮帶綁在背后的古劍在晨光映照下閃著淬毒的綠光。那些劍刃，是龍鑄的；那種毒素，見(jiàn)血封喉，而若攜帶時(shí)間太久，連佩劍者也能殺死。正因如此，叛教徒心想，從前的弟兄們等不及早點(diǎn)干掉我，然后回家。沒(méi)人愿意長(zhǎng)時(shí)間佩帶那種劍，只有十萬(wàn)火急或極度憤怒的情況下才會(huì)拿出來(lái)。
唉，如此地重視，也算一種贊賞吧。
追殺隊(duì)的領(lǐng)頭祭司在騾鞍上直起身，斜眼望向晨光。
“出來(lái)吧，孩子，”他喊道，“你逃不掉的。”
叛教徒認(rèn)得他的聲音，是大祭司。他心中一沉，調(diào)整一下姿勢(shì)，正想走下去，又頓住了。
可能吧，他對(duì)自己說(shuō)，可能逃不掉，但只是可能。
小徑上那幾個(gè)深色長(zhǎng)袍的身影挪動(dòng)著、轉(zhuǎn)動(dòng)著，討論起來(lái)。他聽(tīng)不到談話(huà)內(nèi)容，只能等待。他的身體越來(lái)越僵硬、越來(lái)越冰冷，如同一具死狀難看的尸體。下面的追殺者好像討論了大半天，實(shí)際上萬(wàn)里無(wú)云的藍(lán)天中，太陽(yáng)幾乎沒(méi)有移動(dòng)。隨后，一呼一吸之間，騾子們又開(kāi)始往前走了。
叛教徒一動(dòng)也不敢動(dòng)，生怕把小石子踢落陡峭的懸崖，他甚至強(qiáng)忍住臉上的微笑。慢慢地，那些曾是人類(lèi)的妖怪騎著騾子，通過(guò)小徑，走到峽谷盡頭，順著漸寬的彎路轉(zhuǎn)往南方。等到最后一個(gè)追兵消失在視野之外，叛教徒才站起來(lái)，雙手叉腰，驚嘆不已。他還活著。說(shuō)到底，那些妖怪并不知道該去哪里找他。
這就是說(shuō)，蜘蛛女神的恩賜并沒(méi)有揭示真相。這違背了他學(xué)過(guò)的、一直到最近還在信奉的一切。是的，那種恩賜給她的仆人帶來(lái)了異能，但其中并不包括真相。他這一生越來(lái)越像一張網(wǎng)，由無(wú)數(shù)似是而非的謊言編織而成。按理說(shuō)，他應(yīng)該感到失落、崩潰，他卻覺(jué)得自己更像是走出墳?zāi)�、走進(jìn)自由的空氣中。他發(fā)現(xiàn)自己咧嘴笑了。
西側(cè)山坡剩下的一段搞得他遍體瘀傷。他涼鞋打滑，很難找到著力點(diǎn)。不過(guò)到日上中天時(shí)，他終于登上山脊。往西看，山峰連綿不斷，峰頂翻涌著滾滾云浪，蒙著一層柔和的灰色，說(shuō)明有一場(chǎng)雷雨。但他依然可以望見(jiàn)最遠(yuǎn)的山口，再往外是平原。由于距離很遠(yuǎn)，平原呈現(xiàn)灰藍(lán)色。峰頂?shù)纳斤L(fēng)如利爪撕扯他的皮膚，地平線上閃過(guò)一道閃電，仿佛應(yīng)和一般，一只鷹尖嘯一聲。
獨(dú)自一人，只靠?jī)蓷l腿，想走過(guò)去恐怕要好幾個(gè)星期。再說(shuō)他沒(méi)有食物，甚至連水也沒(méi)有。之前五個(gè)夜晚，他睡在山洞里或樹(shù)叢下。他從前的弟兄、朋友們——他長(zhǎng)這么大一直熟悉愛(ài)戴的人們——正在地毯式搜索小道和村落，決意取他性命。山上則有山獅和惡狼等待獵食。
他抬起一只手，理了理濃密細(xì)硬的頭發(fā)，嘆了口氣，開(kāi)始下山。也許不等走到克沙特或某個(gè)大到足以藏身的城市，他就喪命了。
不過(guò)，只是可能而已。

太陽(yáng)西沉，叛教徒借著最后的余暉，在一條泥濘小溪附近找到一塊懸空巖壁。他犧牲掉右腳涼鞋上的一段皮帶，做了一個(gè)簡(jiǎn)陋的引火物，燃起一叢小小的營(yíng)火，又把石塊砌成高高的一圈，把火光擋在里面。當(dāng)冷酷的寒意從空中籠罩下來(lái)時(shí)，他蹲伏在石圈旁取暖。他燒的是干枯樹(shù)枝，熱量高，煙霧小，但燒得很快。他一根接一根往火焰里添加小樹(shù)枝，漸漸掌握了節(jié)奏：不讓營(yíng)火燒得太旺，以免照亮自己的藏身處被追殺者發(fā)現(xiàn)；也不容許它熄滅。只是營(yíng)火的暖意幾乎無(wú)法傳到肘部以上。
遠(yuǎn)處有什么東西怪叫一聲，他只能假裝聽(tīng)不見(jiàn)。他身子很痛，是疲倦和勞累導(dǎo)致的疼痛。由于此刻沒(méi)有途中持續(xù)不斷的騷擾，他的腦子開(kāi)始以危險(xiǎn)的速度運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。在黑暗中，他的記憶愈發(fā)清晰。失落、孤獨(dú)和混亂，逐漸取代了對(duì)自由和希望的向往。他相信，比起獵食的山獅，這些負(fù)面情緒更有可能要他的命。
他出生在類(lèi)似的山區(qū)，童年玩具是樹(shù)枝做的劍、樹(shù)皮織的鞭子。他真的曾經(jīng)胸懷壯志，心甘情愿要到那隱秘偉大的神廟里當(dāng)個(gè)僧人嗎？一定有過(guò)。只是此時(shí)此刻，坐在可憐的石頭小窩里，忍受著刺骨的寒冷，他很難回想當(dāng)初。他記得自己曾敬畏地仰望高大的石墻，仰望以全部十三個(gè)種族為原型的巖雕崗哨——辛奈族、查古族、南族、原血族、提茲奈族、亞姆族、淹族……在風(fēng)雨侵蝕之下，它們只剩千篇一律的空白臉龐和畸形的拳頭，難以分辨。只有匍匐在所有雕像頭頂?shù)凝�，那寬大的翅膀和匕首般的牙齒依然清晰。還有刻寫(xiě)在巨大鐵門(mén)上的黑色字符，那是村里無(wú)人知曉的一種語(yǔ)言。
當(dāng)上學(xué)徒之后，他懂得了那句話(huà)的意思：約束并非屈服。他曾以為自己理解了它的深意。
微風(fēng)轉(zhuǎn)向，吹起的灰燼如飛舞的流螢。一點(diǎn)灰燼飄入眼中，他用手背揉了揉。他的血液有異動(dòng)，體內(nèi)的血流對(duì)體外的某個(gè)存在作出了反應(yīng)。他猜，是女神吧。他曾把村里的其他男孩帶入那扇大門(mén)。他曾經(jīng)奉獻(xiàn)出自己的生命和身體。至于回報(bào)……
至于回報(bào)，神秘的面紗為他揭開(kāi)。起初只有知識(shí)：足以讀懂經(jīng)書(shū)的文字，足以為神廟記賬的數(shù)學(xué)。他讀過(guò)龍族帝國(guó)及其衰落的故事，讀過(guò)蜘蛛女神為世界帶來(lái)正義的故事。
他們說(shuō)，謊言對(duì)她無(wú)效。
當(dāng)然，他做過(guò)測(cè)試。他相信他們，但他還是試了。他曾對(duì)祭司撒謊，只為看看能不能騙倒他們。他選擇的是一些只有他自己知道的事：父親的族名、姐妹最?lèi)?ài)吃的食物、自己的夢(mèng)境。每當(dāng)他說(shuō)假話(huà)，祭司們就會(huì)鞭打他；說(shuō)實(shí)話(huà)，他們會(huì)放過(guò)他。他們從來(lái)沒(méi)有、從來(lái)沒(méi)有錯(cuò)過(guò)。于是他越來(lái)越相信、越來(lái)越虔誠(chéng)。當(dāng)大祭司選中他成為學(xué)徒時(shí)，他確信偉大的前途正在等待他，因?yàn)榧浪臼沁@么說(shuō)的。
熬完噩夢(mèng)般的入門(mén)修煉后，他在血液中感受到蜘蛛女神的力量。第一次察覺(jué)到別人在撒謊，他就像發(fā)現(xiàn)了一種新的感官。第一次用女神的聲音說(shuō)話(huà)，他的一字一句如同火焰鑄成一般，命令對(duì)方必須相信。
如今，他已叛出教門(mén)。過(guò)去那一切可能全是假的。名叫克沙特的地方可能根本不存在。他以前相信它是真實(shí)的，甚至甘愿冒生命危險(xiǎn)逃往克沙特。但他沒(méi)到過(guò)那兒。地圖上的標(biāo)記也許是謊言。說(shuō)起來(lái)，所謂的龍族、帝國(guó)、大戰(zhàn)，也許統(tǒng)統(tǒng)是假的。他從沒(méi)見(jiàn)過(guò)大海，那玩意兒或許壓根就不存在。他只知道自己親眼所見(jiàn)、親耳聽(tīng)聞、親手摸過(guò)的一切。
他什么都不知道。
一時(shí)沖動(dòng)之下，他一口咬破手掌，雙手合成杯狀掬住涌出的鮮血。在微弱的火光中，血液幾近黑色。黑色，里面還夾雜著更黑的小顆粒。其中一個(gè)舒展開(kāi)纖細(xì)的腳，變成了蜘蛛，在手杯中漫無(wú)目的地游動(dòng)。過(guò)一會(huì)兒，又多了一只。他看著蜘蛛們：它們代表著一個(gè)他再也不相信的女神。他小心地、慢慢地把手伸向微弱的火焰，傾斜。一只蜘蛛掉入火中，細(xì)如發(fā)絲的八條腳立即萎縮。
“好吧，”他說(shuō)，“你也會(huì)死。這下我知道了�！�
……