一  紈绔子弟
   自從1840年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)中被英國(guó)打敗之后，清王朝的統(tǒng)治就出現(xiàn)了深刻的危機(jī)。1851年1月11日，洪秀全在廣西桂平縣金田村率領(lǐng)兩萬(wàn)多太平軍起義，屢次擊敗清軍，挺進(jìn)湖南、湖北。1853年由武昌沿長(zhǎng)江東下，勢(shì)如破竹，3月19日占領(lǐng)江蘇南京，遂定都于此，改稱(chēng)天京，建立政權(quán)，與清王朝對(duì)抗。繼之派兵北伐、西征。與此同時(shí)，張洛行等人率領(lǐng)捻軍群起響應(yīng)。咸豐皇帝急忙遣將調(diào)兵鎮(zhèn)壓，安徽和江蘇成為太平軍、捻軍與清軍激烈爭(zhēng)奪的主要戰(zhàn)場(chǎng)，臨近安徽省的河南陳州府項(xiàng)城縣也是起義軍經(jīng)常活動(dòng)的地區(qū)之一。
   項(xiàng)城縣具有悠久的歷史，東西寬七十里，南北長(zhǎng)一百一十里，地勢(shì)低洼，東南尤甚，潁水、沙河、汾河等從境內(nèi)流過(guò)，注入淮河，向稱(chēng)“澤國(guó)”。由于河流溝渠年久失修，淤塞不通，遇上大雨就鬧水災(zāi)，無(wú)雨之時(shí)又常鬧旱災(zāi)和蝗災(zāi)，旱澇皆聽(tīng)命于大自然的安排。這里土地瘠薄，人多地少，物產(chǎn)不豐富，農(nóng)作物產(chǎn)量很低，經(jīng)濟(jì)極其落后。除了釀酒等少數(shù)手工作坊外，沒(méi)有工業(yè)生產(chǎn)，經(jīng)營(yíng)商業(yè)的很少，一般以從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)兼營(yíng)家庭副業(yè)為主。而糧食作物僅出產(chǎn)小麥、谷、黍、高梁、豆、稷之類(lèi)，經(jīng)濟(jì)作物最有價(jià)值的只有芝麻和棉花，連中原常見(jiàn)的花生也不宜種植。蔬菜品種不多，瓜果甚少。因此，廣大農(nóng)民的生活異常貧困，不得已只好租種地主的土地�！�…