本書從中國文學作品里勾勒出與科學相關的資料，條分縷析，展示了中國自上古至20世紀80年代的科學文藝的歷史脈絡。以時代為順序，以作品與人物成就為線索，全書分為九卷：緒論、先秦、秦漢至隋、唐、宋元明、清、近現(xiàn)代、當代的科學文藝（其中當代部分分為上、下兩卷），每卷下列數(shù)人的科學文藝成就。既有《詩經(jīng)》《楚辭》《山海經(jīng)》等作品的科學性文字的分析，又有沈括、宋應星、徐光啟、徐霞客等人的科學成就的評述，還有李善蘭、魯迅、郭沫若、茅盾、羊棗、高士其、茅以升等人的科普作品的介紹。本書深入淺出，將深奧的科學道理用簡潔的文字表達出來，可與李約瑟《中國科技史》相參看。

鄭公盾（原名鄭能瑞），1919年出生，福建長樂縣人，1991年去世。1936年就讀于福州英華中學，畢業(yè)后，先后入廈門大學和廣西大學深造。在此期間，加入中國共產(chǎn)黨，擔任《抗亡日報》的《青年政治》副刊主編。　　1949年5月，參加浙江省軍管會文教部工作，歷任文德女子中學黨支部書記兼副校長，省文教廳研究室主任。1950年后，先后任《學習》雜志社辦公室主任、代社長，《紅旗》雜志文藝組長等職。在《人民日報》、《哲學研究》、《歷史研究》等刊物上發(fā)表過大量有關文史哲、政經(jīng)、科技等方面文章�！　　拔母铩逼陂g，鄭公盾深受迫害，被關進監(jiān)獄。1979年12月平反后，任科學普及出版社總編輯，為科普出版社受迫害同志平反歸隊做了不少切實工作。他還被選為中國科普創(chuàng)作協(xié)會和中國科技史學會常務理事、中國科普作協(xié)科學文藝委員會主席。受聘為北京大學、山東大學、四川大學、福建師范大學等十幾所院校的兼職教授。1990年，被評為建國以來成績突出的科普作家。　　他著作頗豐，有《水滸傳論文集》、《魯迅與自然科學論叢》、《螢火集》、《茅以升——中國橋梁專家》、《科技史話》、《緬懷集》和《簡明中外醫(yī)史手冊》等。