從黃帝的統(tǒng)一到秦皇、漢武的大一統(tǒng)，象征著歷史發(fā)展的方向，象征著帝王德業(yè)的日益興盛。中華民族不斷壯大，各民族互相融合，遠方殊俗日益統(tǒng)一，這就是司馬遷大一統(tǒng)歷史觀的內(nèi)容，貫穿《史記》全書。夏、商、周三代之君，秦漢帝王，春秋以來列國諸侯，四方民族，無不是黃帝子孫。匈奴是夏桀之后，勾吳與中國之虞為兄弟，越王句踐乃禹之后，楚是顓頊之后，其苗裔為滇王。中華民族皆黃帝子孫，這一民族觀念就奠基于《史記》。司馬遷的這一偉大思想成為歷代以來進行愛國主義傳統(tǒng)教育的寶貴歷史資料，數(shù)千年來激勵了無數(shù)的仁人志士為中華民族的生存、繁榮和進步而斗爭。“黃帝子孫”，至今仍是一個神圣的名詞，具有無限的號召力。被黃帝戰(zhàn)敗的炎帝，教民耕農(nóng)，號“神農(nóng)氏”，也是一個企圖統(tǒng)一天下的人物，常與黃帝并稱。所以“黃帝子孫”這一口號也稱“炎黃子孫”。中華民族到了緊要關(guān)頭，只要提起“炎黃子孫”這一口號，就能喚起全體中華兒女的緬懷激情，追念先祖，認同文化，歷史悠遠，產(chǎn)生民族自豪感和愛國心，奮而思進，不畏艱難險阻，貢獻一份兒女情，做出個人的貢獻。因為“炎黃子孫”不是一個簡單的口號，它蘊含極為豐富的歷史內(nèi)容，是司馬遷濃縮的大一統(tǒng)歷史觀，它是一種民族精神，已深深根植于中華民族的心靈。這一思想精華，是中華民族長期歷史發(fā)展的結(jié)晶，也是秦漢大一統(tǒng)時代精神的象征，它的總結(jié)與提出，也正是大一統(tǒng)時代的標志。