本書為北京市社會科學理論著作出版資助圖書。本書以時間為綱，以點代面，對德國思想史、文學史、藝術史中的中國形象進行了哲學解釋學研究，著重描寫德國文化中具有影響力的漢學事件和漢學人物，并闡釋其歷史影響力，勾勒出一條德國人眼中中國形象的演變史和發(fā)展史。在此基礎上，本書進而思索了德國人的自我認同與中國作為異在之間的張力問題，由此總結(jié)出德國文化史中的中國形象的發(fā)展歷程，即一個“異”與“同”從博弈到融合的歷史過程：由十七世紀以前在德國文化中作為“異國”的中國，到十七世紀作為“異教國”的中國，再到十八世紀 “異國”和“隱喻”兩種中國形象的并存，十九世紀中國作為“大寫的他者”，最后達到二十世紀德國對中國認識的“自我化”，即“在異己的東西里認識自身，在異己的東西里感到是在自己的家” 。通過追蹤這一演變過程，本書最后提出對中德文化關系和國際關系未來的期望，即中德兩國應當認識“自我”，接納“他者”，清除一切異化，真正達到哈貝馬斯所說的“主體間性”的平等關系。中德兩國的“同異之辯”終應該是，而且只能是“求同存異”，通過商談和對話達成全面交往。