本書共分五篇，總結(jié)了近代初期各國資本主義發(fā)展的經(jīng)驗，批判吸收了當時的重要經(jīng)濟理論，對整個國民經(jīng)濟的運動過程作了系統(tǒng)的描述，為經(jīng)濟學確定了完整的架構(gòu)，奠定了資本主義自由經(jīng)濟的理論基礎(chǔ)，第一次提出了市場經(jīng)濟會由“看不見的手”自行調(diào)節(jié)的理論。