第一章 棺材艙 邁克爾迎著風(fēng)，對(duì)一個(gè)叫塔尼婭的女孩說(shuō)道：“ 我知道這下面是平靜的水面，不過(guò)其實(shí)它跟堅(jiān)硬的水 泥地差不了多少。你要是跳下去照樣會(huì)被摔成肉餅。
　　” 這話雖不假，不過(guò)跟一個(gè)想要輕生的女孩說(shuō)這樣 的話，還真不怎么安慰人。塔尼婭翻過(guò)了金門(mén)大橋的 雙層護(hù)欄，身后，汽車一輛輛飛馳而過(guò)，她的雙手顫 巍巍地抓緊一根沾著霧水的棍子。邁克爾正想方設(shè)法 勸她別跳下去，不過(guò)不管她想不想跳，她其實(shí)更有可 能失手一滑掉下去。一切可就都玩完了。他甚至調(diào)侃 她說(shuō)，下面弄不好有個(gè)正打算釣大魚(yú)的漁民，有可能 被她一下子砸暈了。
　　“別開(kāi)玩笑了，”女孩顫抖著回答，“這不是游 戲，不再是了�！� 邁克爾在維特網(wǎng)上——很多人像他一樣常去那里 休眠。他在那兒見(jiàn)過(guò)看起來(lái)心懷恐懼的人。這樣的人 多了去了。不過(guò)不管多么害怕，他們的腦子里總是有 一種深藏著的潛意識(shí)，那就是無(wú)論發(fā)生了什么，它都 不是真的。但是塔尼婭卻不一樣。她的臉因?yàn)榭謶侄?變得猙獰，看得邁克爾直發(fā)抖——感覺(jué)自己就要掉入 死亡的深淵了，但他可不怎么喜歡死亡。
　　“你得明白，這只是個(gè)游戲，”他不自覺(jué)地大聲 了一點(diǎn)兒，盡量不嚇到她。但是一陣?yán)滹L(fēng)刮過(guò)，吹散 了他的聲音�！翱爝^(guò)來(lái)，我們談?wù)�。咱們都得到了�?jīng) 驗(yàn)值，我們可以一起探索這個(gè)城市，互相了解。好多 神秘的線索等著我們。我們還可以到商店里順點(diǎn)兒東 西走。肯定挺好玩兒的。等做完了任務(wù)，我就幫你找 到傳送門(mén)，把你傳送回家。然后你就能下線休息了。
　　” “這跟‘生命之血’沒(méi)關(guān)系！”塔尼婭沖著他喊 。大風(fēng)吹卷著她的衣服，深色的頭發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)�！� 滾開(kāi)，別煩我。我不想臨死前最后看到的是你這張糾 結(jié)的臉。” 邁克爾想起了“生命之血”終極關(guān)——更高的等 級(jí)，最終的目標(biāo)。那里更真實(shí)，更高級(jí)也更緊張刺激 。他已經(jīng)三年沒(méi)去那兒了，也可能是兩年。但是現(xiàn)在 他得先勸這個(gè)女孩別干傻事，就那么跳下去喂魚(yú)，或 許他得把她送回鄉(xiāng)下待上一周，讓她遠(yuǎn)離“生命之血 ”終極關(guān)。
　　“好吧，你聽(tīng)我說(shuō)……”他很小心地斟字酌句， 但是他已經(jīng)意識(shí)到自己可能犯了個(gè)錯(cuò)誤。跳出角色， 用游戲作為誘餌誘使她停下來(lái)別做傻事，這已經(jīng)沒(méi)什 么作用了。關(guān)鍵得切中要害。但是女孩讓他自己都開(kāi) 始有點(diǎn)害怕了。她的臉蒼白又消沉，就跟這人已經(jīng)死 了一樣。
　　“滾開(kāi)！”她叫喊著，“你不明白。我被困在這 兒了。有沒(méi)有傳送門(mén)，我都出不去了！他不會(huì)讓我傳 送離開(kāi)的！” 邁克爾也想朝著女孩喊——她說(shuō)的這都是什么啊 ，亂七八糟的。但他心里的陰暗面在說(shuō)算了吧，跟她 說(shuō)她是個(gè)玩不起的輸家，讓她跳下去就完了——看著 她尖叫著掉下去——她的腦子也太一根筋了——簡(jiǎn)直 跟這種人說(shuō)不清楚。這不就是個(gè)游戲嘛，他一直是這 樣提醒自己的。
　　但是他自己先不能亂。他還是需要先找到切入點(diǎn) �！昂冒桑�聽(tīng)我說(shuō)。”他后退了一步，雙手高舉，像 是在安撫著受驚的動(dòng)物。“我們剛認(rèn)識(shí)——還得再多 點(diǎn)兒時(shí)間了解。我保證不耍花招。你想要跳，我也不 攔你。但是怎么你也得跟我說(shuō)說(shuō)你為什么想跳啊�！� 女孩淚水漣漣，眼睛又紅又腫，“快走吧，求你 了�！甭曇衾锍錆M了挫敗感，“我不是在這兒瞎胡鬧 ，我是真的完了——一切都完了！” “完了？好啊，任務(wù)都做完了，很好啊。但是別 因?yàn)槲仪肮ΡM棄。對(duì)吧？”邁克爾想，可能跟她聊聊 游戲還好點(diǎn)兒，畢竟她想要結(jié)束的理由還是游戲—— 從虛擬血肉旅館結(jié)賬走人，再也不回去�！罢f(shuō)正經(jīng)的 ，跟我一起回到傳送門(mén)吧，把自己傳送回去，完事。
　　你游戲任務(wù)都做完了，你安全了，我也得到點(diǎn)數(shù)了。
　　這不挺好嗎，多完美的結(jié)果啊。” “我恨你。”女孩啐了他一口。真的，唾沫星都 看見(jiàn)了，“我雖然不認(rèn)識(shí)你，但是我恨你。這跟‘生 命之血’根本沒(méi)關(guān)系！” “那你告訴我跟什么有關(guān)系吧�！彼�輕聲說(shuō)，盡 力保持鎮(zhèn)定，“你有一整天的時(shí)間跳下去，就給我?guī)?分鐘就行，跟我說(shuō)說(shuō)吧，塔尼婭�！� 她手捂著頭說(shuō)：“我做不下去了�！彼�的肩膀因 抽泣而抖動(dòng)著，讓邁克爾又開(kāi)始擔(dān)心起來(lái)，“我做不 下去。” 有些人就是這樣，真是弱爆了，他這么想，但實(shí) 在沒(méi)好意思直說(shuō)。
　　“生命之血”是維特網(wǎng)上目前最火爆的游戲。你 可以前往南北戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期激戰(zhàn)猛烈的戰(zhàn)場(chǎng)，也可以用魔 法之劍與惡龍廝殺，還可以駕駛宇宙飛船遨游太空， 或者尋覓和探索各種形形色色的村莊農(nóng)舍。但是這些 場(chǎng)景都更新得很快。最后，人們都沉迷其中，一個(gè)個(gè) 都骨瘦如柴，灰頭土臉，但還在堅(jiān)持不懈，不愿回到 現(xiàn)實(shí)世界。也有一些人，像塔尼婭這樣，無(wú)法掌控自 己。而邁克爾當(dāng)然有自控力，他玩家等級(jí)提升很快， 幾乎與傳奇玩家鱗怪槍手不相上下。
　　“塔尼婭，求你了，”他說(shuō)，“跟我聊聊天總沒(méi) 什么壞處吧？再說(shuō)就算你要退出，不玩了，又何必用 這么極端的方法呢？” 女孩抬起頭，用猙獰的眼神盯著他，他又被嚇得 一哆嗦。
　　“凱恩再也不能糾纏我了，”她說(shuō)，“他再也不 能把我困在這兒，給他當(dāng)實(shí)驗(yàn)品了——還派虛擬殺手 來(lái)害我。我這就把我的數(shù)據(jù)芯片毀了�！� 這最后的幾句話改變了一切。邁克爾驚恐地看著 塔尼婭一只手緊握住欄桿，然后用另一只手舉起棍子 ，開(kāi)始往自己身上狠狠地插去。
　　邁克爾忘了游戲，忘了點(diǎn)數(shù)�，F(xiàn)在的情形已經(jīng)超 越了現(xiàn)實(shí)的生死。在多年的游戲生涯中，他從未見(jiàn)過(guò) 有人把自己的數(shù)據(jù)芯片切斷——這就等于把棺材艙里 的屏蔽裝置毀了，會(huì)使頭腦中的虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界 徹底分離。
　　“別這樣！”他大喊著，一只腳已經(jīng)踩上了大橋 的欄桿。“快停下來(lái)！” 他跳到了大橋邊上的一條小窄道上，凍得渾身發(fā) 抖。他離女孩不到幾米，但不敢輕舉妄動(dòng)，怕嚇著她 。他伸出手來(lái)，向著女孩挪了幾步。
　　“別干傻事兒，”寒風(fēng)雖然刺骨，但邁克爾盡可 能說(shuō)得很輕柔。
　　塔尼婭還在不停地朝自己右邊的太陽(yáng)穴戳著，弄 得是皮開(kāi)肉綻，頭破血流，手上、臉上滿是鮮血。眼 神里的鎮(zhèn)靜卻令人毛骨悚然，好像根本沒(méi)意識(shí)到自己 在干什么。但邁克爾卻很清楚，她這是在入侵電腦代 碼。
　　“停下來(lái)，就等一下下！”邁克爾大聲喊起來(lái)， 他努力想跟女孩交流，聲音里卻泄露了自己內(nèi)心的恐 懼。“你能先別拆你的數(shù)據(jù)芯片，跟我好好談?wù)剢幔?你知道那意味著什么嗎？” “你老纏著我做什么呢？”她輕聲嘟囔著。邁克 爾幾乎看不到她嘴唇在動(dòng)，不過(guò)至少她停下來(lái)不再戳 自己了。
　　邁克爾靜靜地看著她，女孩現(xiàn)在不戳了，卻把拇 指和食指伸進(jìn)裂開(kāi)的皮肉里�！澳悴痪褪窍胍�經(jīng)驗(yàn)值 嗎？”她一邊說(shuō)著，一邊慢慢從皮膚里摳出一塊很小 的金屬片，上面還沾著血。
　　“我不要經(jīng)驗(yàn)值了，”邁克爾說(shuō)，心里滿是恐懼 和厭惡卻不敢表現(xiàn)出來(lái)，“我保證。別鬧了，塔尼婭 。把芯片放回去吧，咱們先談?wù)劊�現(xiàn)在還來(lái)得及�！� 她把芯片舉到眼前，著迷地看著它。“你以前見(jiàn) 過(guò)這東西嗎？”她問(wèn)道，“可惜這里存儲(chǔ)的只是我的 技能數(shù)據(jù)，不然我就能知道誰(shuí)是凱恩了，還有他的虛 擬殺手以及追殺我的計(jì)劃。不過(guò)，我也不差，要不是 因?yàn)檫@個(gè)魔鬼，我也不會(huì)把芯片從我腦子里拿出來(lái)。
　　” “那不是你的腦子，塔尼婭，那只是虛擬的�，F(xiàn) 在還不遲�！边~克爾長(zhǎng)這么大都沒(méi)這么難受過(guò)。
　　女孩死死地盯著他，嚇得他直往后退，“我不會(huì) 再戴著這個(gè)了，我再也受不了他了。我要是死了，他 就不能再利用我了，一切都結(jié)束了。” 她把芯片放在手上，然后朝著邁克爾一彈，芯片 飛過(guò)他的肩膀——他看到那金屬片在空中翻滾，反射 出一道道的光芒，好像在向他眨眼說(shuō)，嗨，兄弟，你 的談判水平可真夠爛的——然后“�！钡囊宦晱椩隈R 路上，滾落到車道上，很可能瞬間就被碾碎了。
　　要不是親眼所見(jiàn)，他永遠(yuǎn)也不會(huì)相信竟然會(huì)有人 蓄意謀劃操縱代碼，讓她在虛擬空間毀掉了自己的芯 片——這芯片的作用是在休眠時(shí)保護(hù)人的大腦。沒(méi)有 了芯片，大腦就不能合理過(guò)濾虛擬世界，并因此無(wú)法 承受虛擬世界的刺激。如果在休眠中人的芯片被毀， 那么現(xiàn)實(shí)里人也就會(huì)死亡。目前為止，除了他以外， 可以說(shuō)沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)這樣的情況。兩個(gè)小時(shí)以前，他還 跟自己的好友在一個(gè)叫做德里人丹的小酒館吃偷來(lái)的 藍(lán)莓薯片。而這時(shí)候，他只希望自己能再回到那兒， 吃火雞配黑麥面包，再加上布萊森無(wú)聊的黃段子，還 有聽(tīng)莎拉抱怨她剛剪的頭發(fā)有多難看。
　　“如果凱恩來(lái)找你，”塔尼婭說(shuō)，“告訴他最終 還是我贏了。告訴他我根本不怕他。他可以把人困在 這兒，想要誰(shuí)死誰(shuí)就得死，但想讓我死在他手里，沒(méi) 那么容易。” 邁克爾沒(méi)法和她溝通了，因?yàn)榕�孩那沾滿鮮血的 嘴里再也說(shuō)不出什么話了。他使出吃奶的力氣，拼了 命地跑上前去，跳過(guò)小道，越過(guò)欄桿，一把抓住了女 孩手里緊緊攥住的棍子。
　　她尖叫起來(lái)，被他這突如其來(lái)的舉動(dòng)嚇呆了，但 是她還是松開(kāi)了手，從橋上跳了下去。邁克爾用左手 抓住欄桿，另一只手去抓女孩，但是他兩者都沒(méi)抓住 ，因?yàn)樗�的腳碰到了什么東西滑倒了。他揮動(dòng)著雙臂 ，但能抓住的只有空氣。他和女孩同時(shí)掉了下去。
　　他哇哇大叫，不過(guò)只要女孩能活下來(lái)，他也顧不 上自己的狼狽相了。芯片要是不放回去，那女孩就沒(méi) 命了。
　　邁克爾和塔尼婭直直往下掉，耳邊盡是刺耳的風(fēng) 聲，下面是海灣灰色的水面，狂風(fēng)撕扯著他們的衣服 。邁克爾感覺(jué)自己的心臟就要沖出胸口，從嗓子眼兒 里跳出來(lái)了。他又開(kāi)始大叫起來(lái)。他似乎能意識(shí)到他 會(huì)撞上水面，一定很疼，然后他會(huì)被傳送出去，回到 現(xiàn)實(shí)中醒來(lái)，平平安安，舒舒服服地躺在棺材艙里。
　　但維特網(wǎng)是虛擬現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)卻很可怕。
　　邁克爾和塔尼婭在下墜過(guò)程中找到了彼此，面對(duì) 著面，胸貼著胸，就像在空中手拉手的跳傘運(yùn)動(dòng)員一 樣。底下的水面波濤洶涌，巨浪翻滾，他們用雙臂抱 住對(duì)方，緊緊貼在一起。邁克爾又想尖叫，但是當(dāng)看 到女孩面無(wú)表情的臉時(shí)，他又緊緊閉上了嘴。
　　她的眼睛直直地盯著邁克爾，探尋著他，找到了 他。而他的心里好像有什么東西碎了。
　　他們撞上了水面，比想象的堅(jiān)硬多了，就像水泥 地一樣，就像死亡一樣。
　　疼痛很短暫，但也很劇烈。一時(shí)間，邁克爾感覺(jué) 渾身上下、五臟六腑都像被炸開(kāi)了一樣。他還沒(méi)來(lái)得 及喊一聲就昏過(guò)去了。塔尼婭也是這樣，因?yàn)樗�只�?tīng) 見(jiàn)了撞擊水面時(shí)那驚天動(dòng)地的一聲巨響，而后就意識(shí) 模糊了。
　　但邁克爾還活著，他回到了維生艙——人們所說(shuō) 的棺材艙——從休眠中回到現(xiàn)實(shí)。
　　但是那女孩就不好說(shuō)了，他心里突然升起一股不 祥的預(yù)感。因?yàn)樗�親眼見(jiàn)到女孩更改了自己的代碼， 從身體里把芯片拿出來(lái)，不屑一顧地把它扔了。芯片 扔了，生命也就結(jié)束了。他只有眼巴巴地看著，這讓 他覺(jué)得心里五味雜陳。他從來(lái)都沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣的事 。
　　他眨著眼睛，等待分離過(guò)程的結(jié)束。這次離開(kāi)維 特網(wǎng)讓他感覺(jué)前所未有的輕松。游戲結(jié)束了，他要從 艙里出來(lái)，呼吸現(xiàn)實(shí)世界污濁的空氣。
　　一道藍(lán)光亮起，啟動(dòng)了在他眼前幾英尺的棺材艙 艙門(mén)。棺材艙里涌動(dòng)著的氣流消散而去，接下來(lái)就是 邁克爾最討厭的步驟，他做了無(wú)數(shù)次，數(shù)都數(shù)不過(guò)來(lái) ——一根根細(xì)小的猶如神經(jīng)線一樣的冰狀細(xì)絲從他頸 部、背部和胳膊上抽出來(lái)，猶如一條條的小蛇一樣在 皮膚里游走，最后消失在隱藏的小洞里，他們會(huì)在那 里被消毒，直到邁克爾下次進(jìn)入游戲時(shí)再用。他父母 曾被這些嚇得夠嗆，也納悶他怎么就一次又一次心甘 情愿地讓這些東西爬進(jìn)他的身體，還一點(diǎn)兒都不抱怨 ，真是讓人渾身起雞皮疙瘩。
　　他聽(tīng)見(jiàn)啪嗒一聲，接著又是機(jī)器的當(dāng)啷一聲，然 后又聽(tīng)見(jiàn)空氣流動(dòng)的嘶嘶聲。棺材艙的門(mén)開(kāi)始向上打 開(kāi)，就像吸血鬼德拉庫(kù)拉從長(zhǎng)眠的棺材里出來(lái)一樣。
　　邁克爾想起這個(gè)就想笑。對(duì)于那些想要進(jìn)入休眠中的 人來(lái)說(shuō)，他們有成千上萬(wàn)種事想去做，其中之一就是 成為令美女傾慕的邪惡吸血鬼。
　　他小心翼翼地站了起來(lái)——每次被傳送以后，他 都覺(jué)得有點(diǎn)兒暈乎乎的，特別是休眠了幾個(gè)小時(shí)以后 ——光著身子，渾身是汗，這都是因?yàn)橐路��?huì)阻礙神 經(jīng)感應(yīng)裝置對(duì)人的感官刺激。
　　邁克爾一腳邁出了棺材艙，還好腳下鋪著柔軟的 地毯——這讓他覺(jué)得很接地氣，終于回到了現(xiàn)實(shí)。他 抓起了原來(lái)扔在地上的短褲，穿了上去。他覺(jué)得T恤 短褲不符合他這個(gè)高富帥的風(fēng)格，不過(guò)此時(shí)他也稱不 上是高富帥。在“生命之血”游戲里，他跟一個(gè)女孩 說(shuō)話，勸她別為了經(jīng)驗(yàn)值想不開(kāi)自殺，他非但沒(méi)成功 ，還讓她真的自殺了，真真切切地自殺了。
　　塔尼婭——不管她的尸體在哪兒——都是真的死 了。她臨死之前拔掉了她的芯片，芯片由于有密碼保 護(hù)，所以只有本人才能做到。維特網(wǎng)里假裝取出芯片 是不可能的，這太危險(xiǎn)了。否則，如果有人假裝這么 做，你肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)，他們會(huì)到處尋歡作樂(lè)，找刺激， 博眼球。不，她輸入芯片密碼，刪除安全屏障，切斷 虛擬網(wǎng)絡(luò)和現(xiàn)實(shí)世界的聯(lián)結(jié)，毀掉可以傳送回來(lái)的植 入裝置，絕對(duì)是有目的的。塔尼婭，那么漂亮的女孩 ，卻有著一雙充滿悲傷的眼睛和滿是恐懼的幻覺(jué)，她 好像被什么糾纏住了，才會(huì)這樣想不開(kāi)。
　　邁克爾知道，這肯定會(huì)上新聞?lì)^條的，絕對(duì)錯(cuò)不 了。他們還會(huì)報(bào)道說(shuō)自己跟那個(gè)女孩一直在一起，還 有VNS——維特網(wǎng)安全局——他們可能很快就會(huì)來(lái)找 自己談的。絕對(duì)的。
　　死了，那女孩真的死了，就像被他睡塌了的床墊 一樣。
　　所發(fā)生的一切都猛烈地撞擊著他的心，好像猛然 飛過(guò)來(lái)一個(gè)棒球打在他臉上一樣。
　　邁克爾還沒(méi)來(lái)得及跑到廁所就把胃里所有東西都 吐了出來(lái)。而后，他癱倒在地上蜷成了一團(tuán)。沒(méi)有眼 淚流下來(lái)——他不是輕易流淚的人——但是他蜷在那 里待了很久。
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