潘慶家的鋪子也開在鋪前，那是爺爺?shù)臓敔斴吷系氖铝恕．斎�，鋪前的�?zhèn)名不是由潘家的鋪子而得名，那時候鋪前已經(jīng)有幾十家鋪子了。 潘家做繩的營生，潘家先人是個編繩的外地匠人。祖宗打的繩粗細不一，但特點是耐用。一根繩其實也有很大講究，在于用料。用過潘家先人打的繩的人就納悶，常問：“怎么同是繩潘家的就耐用？”潘家先人當然不說，是因為他們用的料不同，繩才經(jīng)磨耐蝕。船走海上，需要各種繩子：拋纜要纜繩，拉網(wǎng)要網(wǎng)繩。還有船上各種用途的繩，一條船，其實粗粗細細繩呀纜呀什么的到處都是。鋪前是個漁港，所以，潘家繩的生意奇好，逐漸做大，成了鋪前富戶。 到潘慶父親手上，祖父就不想兒子繼續(xù)這門手藝，“你讀書，你腦子靈活，你是讀書的料�！弊娓刚f，“讀書做官�！备赣H也不想編繩，他想讀書，然后就去了�？谇髮W。 父親就是在那兒遇上母親的。 他們戀愛的事讓外公知道了，外公說：“要我同意這門親事比上天還難。我們韋家在東南亞都赫赫有名，韋家的千金怎么可能下嫁個編繩的人家？” 潘慶媽哭了數(shù)天，一雙眼睛紅腫得嚇人。 外公視而不見，丟下一句狠話：“你要真跟那個姓潘的小子，你永遠不要進韋家的門�！� 消息傳到鋪前潘家，老太爺也惱了火�！八麄冺f家不是看不起潘家嗎？我們潘家在鋪前也算有名望的家族，韋家要給我們臉色看，我還看不上他們哩。” 他指著祖宗的靈位跟兒子說：“你回來！你要是倒插門去了韋家，你就不是潘家的人�！� 但父親做好犧牲一切的準備。 父親沒倒插門，海口韋家也真沒把鋪前的潘家放在眼里。他們當然把外公的話當圣旨，跟三小姐申明：真跟那個姓潘的小子，你永遠不要進韋家的門。 那個夜晚，潘源遠牽了潘慶娘的手，說：“韋美珍，事情由你決定，你是依了你父親還是依了我？” 潘慶娘很堅決地說：“我跟你走！” 一對男女回到了鋪前，父親去了鎮(zhèn)上的學校教書。祖父有些生氣，但兒媳給他生下個孫子，氣就煙消云散了。后來又接連生了幾個，祖父更是喜上眉梢。 娘嫁到鋪前就再也沒回過海口的家。她當然想回，但外公是個倔性子，說出去的話潑出去的水，收不回。外婆也想女兒，常常由大舅帶了來鋪前。外婆和大舅來時總要給五個孩子帶許多點心。潘慶很喜歡那些點心，覺得有一種特殊的清香，他對外婆家所在的那個城市的最初印象就是點心的香味。 外公不讓他女兒女婿進家門，但沒說不讓孩子進。孩子身上有韋家的血脈，雖然叫外甥、外孫子，但絕對不是外人。潘慶弟兄五個都去過�？谕馄偶�，那條街叫水巷口，外婆家掛的是6號門牌。那是個深宅大院。第一次進那豪宅，潘慶猛吸鼻子，那時候正是秋天，他真的聞到那種點心的清香。其實這香味兒不是來自點心，而是來自院里的那棵桂花樹。潘慶那時才明白，花是可以做點心的佐料的。他回鋪前后和娘說起那棵桂花樹，牽動娘那根心弦，淚水就下來了。 但直到外公病重，娘才回了海口家里。看見外公時，那個老人已經(jīng)神志不清，嘴里只會含糊不清地叨叨些什么。然而，他說什么已經(jīng)不重要了。挨了幾天，外公就過世了。 外公過世后兩個月，潘慶卻因為那個紙團，要來外婆家度過他人生中最重要的時光。 大的小的都很妒忌潘慶，怎么就他拈到那個紙團？P7-9