20世紀80年代，在后結(jié)構(gòu)主義背景下出現(xiàn)的話語理論給人們思考公共行政的合法性問題提供了有力的方法論工具。根據(jù)話語理論，公共行政的合法性問題是人們對公共行政的一種談論方式，是人們在一定的理論與社會語境中對公共行政的一種意識形態(tài)表達，但同時，這些談論和表達又總是要把自己說成是客觀的、科學的和中立的，以保證自己的純潔性和普遍性。O.C.麥克斯懷特的《公共行政的合法性——一種話語分析》一書便是對公共行政的合法性這一話語的批判性分析。

　　本書是一部由后現(xiàn)代主義者撰寫的具有強烈的后現(xiàn)代精神的著作，問世之后即聲名鵲起，被認為是美國公共行政學術(shù)史上的經(jīng)典之作。全書從弗里德里克與芬納之爭談起，引出本書的焦點問題——公共行政的合法性，對各個時期美國公共行政理論的緣起、發(fā)展和話語架構(gòu)進行了獨到的批判性分析，對公共行政的合法性基礎(chǔ)進行了深刻的反思，對傳統(tǒng)公共行政的話語結(jié)構(gòu)，尤其是“理性人”的意識形態(tài)做了全面的檢討，并從性別理論的角度說明了合法性和異在性之間的聯(lián)系，提出了以實用主義重建公共行政的可能性。

　　本書特色

　　經(jīng)典著作：美國公共行政學術(shù)史上的經(jīng)典之作，問世之后即聲名鵲起。

　　獨特視角：以獨特的歷史閱讀視角解讀美國公共行政學術(shù)史，為讀者理解美國民主政治制度建立祛魅化的思考模型。

　　史論結(jié)合：將美國公共行政的發(fā)展歷史化和語境化，真正建立起解讀公共行政合法性的話語系統(tǒng)。