在弗洛姆的倫理思想體系中，愛是其核心的概念和范疇。本書的研究目的是圍繞“愛”這一核心概念和范疇來挖掘弗洛姆倫理思想的精髓。在弗洛姆看來，人性與社會之間存在著密不可分的互動關(guān)系，脫離了社會談人性是不切實(shí)際的，人性的形成與特定的社會倫理環(huán)境存在關(guān)聯(lián)。與此同時，良好的社會倫理環(huán)境又離不開個體人性的完善，二者相輔相成。但個體的人性完善更占據(jù)主導(dǎo)地位，成為弗洛姆構(gòu)建其愛的倫理思想的宗旨。對早期資本主義社會的“人性異化”和“愛的沒落”等社會現(xiàn)象進(jìn)行強(qiáng)烈的批判之后，弗洛姆認(rèn)為，要獲得個體的人性完善，不僅要從個體人性完善入手，而且要從社會組織模式的改革入手，只有個體和社會都達(dá)到健全，并形成良性的互動關(guān)系，才能真正地實(shí)現(xiàn)健全的社會。而這二者之間，個體人性的完善更為根本。個體人性完善的標(biāo)志便是獲得“創(chuàng)發(fā)性人格”和“創(chuàng)發(fā)性愛”的能力，因而個體人性的完善在其本質(zhì)上等同于個體是否能夠獲得成熟的愛的能力，并*終形成“創(chuàng)發(fā)性人格”。