改革開放以來，我國畜牧業(yè)快速發(fā)展，實現(xiàn)了持續(xù)增長。其中，肉牛業(yè)作為一個傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)，也一直以較高的速度持續(xù)、穩(wěn)定地增長，已經(jīng)成為畜牧業(yè)經(jīng)濟(jì)中的一個新的增長點(diǎn)，在增加農(nóng)牧民收入和提高居民膳食結(jié)構(gòu)方面正發(fā)揮著越來越重要的作用。1980年，我國牛出欄量為332.2萬頭，產(chǎn)量僅26.9萬噸；2006年，牛出欄5 602.9萬頭，牛肉產(chǎn)量達(dá)到750萬噸，分別是1980年的16.9倍和27.9倍。牛出欄量和牛肉產(chǎn)量保持逐年增長勢頭。
　　長期以來我國沒有專用的肉牛品種，主要是靠一些老、殘耕牛屠宰后為市場提供牛肉。直到20世紀(jì)70年代中期，我國才開始從外國引入專門的肉用品種進(jìn)行黃牛的改良。1979年，農(nóng)業(yè)部在全國建立了100多個養(yǎng)牛基地縣，這些措施加快了我國地方品種牛的改良工作。新疆褐牛、草原紅牛分別于1983年和1985年獲得改良成功，并通過了國家驗收。黃淮海地區(qū)用夏洛來牛、利木贊牛和西門塔爾牛改良黃牛也獲得成功。到1986年改良牛已達(dá)260余萬頭。從此，我國的肉牛業(yè)開始興起，到1989年以后，肉牛業(yè)開始迅速增長。2007年在河南省泌陽縣培育成功我國第一個肉牛品種——夏南牛，并通過了國家畜禽遺傳資源委員會的審定。
　　但是，我國幅員遼闊，生態(tài)條件復(fù)雜，氣候多樣，引進(jìn)的優(yōu)良品種，僅用作經(jīng)濟(jì)雜交，不可能取代我國地方品種。我國地方品種的牛肉肉質(zhì)好，風(fēng)味佳，鮮嫩多汁，很有特色。經(jīng)過強(qiáng)度肥育的牛，眼肌面積大，大理石狀花紋明顯，完全符合高檔牛肉的標(biāo)準(zhǔn)；牦牛肉色澤鮮紅，蛋白質(zhì)含量高，是無任何污染的綠色食品。因此，我國今后培育新型肉牛，還應(yīng)該以本品種選育為主，本地良種是必不可少的基因庫。