第一章 美國人的含義與定性 
      誰是美國人？或者說，美國人是誰？這是一個看似很簡單但又難以回答的問題。因為美國人口中既有“土生美國人”（native-born Americans），或者叫作土生公民（native-born citizens），也有來自世界各地的外來移民（immigrants）和歸化公民（naturalized citizens），還有美國公民在海外（不管是因為駐軍海外的軍人，還是服務于美國駐外機構(gòu)的公民）履職期間與當?shù)厝怂�生育的子女。此外，還有在美國的海外領(lǐng)地上居住的人口。例如，波多黎各和關(guān)島居民，他們是美國人嗎？不是，但是在美國的管轄之下，他們的身份如何定位呢？成為美國人，到底需要經(jīng)過哪些程序？如何理解和認識外來移民與美國人的關(guān)系呢？成為美國人，如何在文化上進行界定？美國人都是從哪里來的呢？如何認識美國的外來移民、種族和人口結(jié)構(gòu)？關(guān)于美國人的概念界定背后反映出哪些問題呢？不回答這些問題，就無法了解現(xiàn)代美國人的社會和文化。 
一、誰是美國人 
      按照1868年美國國會提議、后經(jīng)各州批準的美國憲法第十四條憲法修正案規(guī)定：“所有在合眾國出生或歸化合眾國并受其管轄的人，都是合眾國的和他們居住州的公民�！盿 這一段文字有三層意思。第一層意思是所有在美國出生的人，不管其父母是否是美國公民，也不論種族背景如何，凡在美國領(lǐng)土上出生之人，都是天然的美國公民。第二層意思是理順了公民資格歸屬的順序，即所有美國的公民，首先是美利堅合眾國的公民，其次才是其所在州的公民。這樣的界定結(jié)束了美國內(nèi)戰(zhàn)前長達80多年的各州與聯(lián)邦在公民資格方面十分混亂的局面。第三層意思指美國的外來移民。他們一旦按照法定程序，完成了移民歸化而獲得了美國公民資格后，就開始享有與土生美國人相似的各種權(quán)力和權(quán)利。按照該修正案的規(guī)定，任何美國的政府機構(gòu)或者個人，都不得以種族、性別、膚色或宗教信仰等為由，以非正常程序和渠道，剝奪任何人的生命、財產(chǎn)和追求幸福的自由權(quán)利。 
      從美國歷史的角度看，持續(xù)不斷的外來移民潮，構(gòu)成了美國歷史的基本特點之一。任何經(jīng)過合法渠道在美國定居的外籍人，都是外來移民。所以，在美國的各種官方統(tǒng)計中，常常能看到“外國出生”（the foreign born）的字樣。他們從入境并獲得綠卡之日起，在美國住滿五年后，就可以申請美國的公民資格。在獲得歸化資格證書之前，不得申請政府福利與救濟，不得違反美國的法律，或者有吸毒經(jīng)歷，或染上艾滋病等不良記錄，而且，他們還要通過政府舉行的考試，掌握必要的美國歷史、公民資格、政治制度和公民道德義務等方面的知識，英語水平應該達到美國小學五年級的水平。他們的歸化申請獲得美國移民局批準后，還要由當?shù)胤ㄔ喊才偶�體宣誓的儀式，誓詞如下： 
      我在此莊嚴宣誓，愿意完全放棄和終止對任何外國王儲、君主，或者主權(quán)國家，特別是我曾經(jīng)是其臣民的（申請者出生國家名稱）忠誠。愿意支持和捍衛(wèi)美國的憲法和一切法律，反對所有的國內(nèi)外敵人，真誠地相信并效忠美國。 
      讀完這段誓詞，意味著一位外國出生的人在美國完成了其申請美國公民資格的轉(zhuǎn)換，在政治和民族國家的認同上，也發(fā)生轉(zhuǎn)換并成為一個合法的美國人。從此，他（她）不再對自己的出生國效忠。但是，完成政治上的同化，并不等于外國出生的人就在文化、宗教、價值觀念、民族認同和生活方式等方面完全地完成了其美國化的進程。這些方面作為一個人的“民族秉性”的核心內(nèi)容，在思想上、心理上和精神上根深蒂固，絕非短短幾年之內(nèi)就能實現(xiàn)個人脫胎換骨、洗心革面的過程，成為一個美國人所謂的“百分之百的美國公民”。關(guān)于這個問題，后文還要進一步論述。 
      如果說外來移民到美國后，不論時間長短，又被美國聯(lián)邦政府認可的機構(gòu)或者社會團體派往海外去服務，或者是個人自己去海外留學，或從事其他文化交流活動，并且在服務期間與工作所在地的外籍人結(jié)婚并生育子女，而且，該子女未滿18歲，那么，該子女可以在返回美國的時候，隨同未完成歸化的父母一起，按照美國的移民法申請歸化，并且享受一定的優(yōu)惠待遇。如果是美國土生公民在海外為美國政府認可的機構(gòu)或者團體服務，并且在服務期間與外籍異性生育子女，若子女在18歲之前隨同其美國公民家長返回美國，該子女可被視為土生的美國公民，其外籍父親或者母親，則要按照美國移民法的規(guī)定申請移民歸化。如果外籍人在入境后被美軍征兵入伍，該外籍人可以按照美國的法律“光榮退伍”后申請美國公民資格。一般來說，參加美軍的外籍人在美軍中服役兩至三年后就能退役。退役后申請移民歸化，這個時間比其他普通的移民歸化前必須居住五年的時間少了將近一到兩年，所以，對于符合服役條件的外籍青年來說，還是具有一定的吸引力的。 
      此外，凡是在波多黎各、維爾京群島和關(guān)島等地出生的人，都不是美國公民，因為這些領(lǐng)地不是美國國家主權(quán)管轄范圍的國土，美國只是在這些領(lǐng)地上行使暫時的管轄權(quán)。例如，波多黎各不是美國的一個州，也不是一個附屬于美國的殖民地，而是美國的海外屬地，波多黎各人實行高度自治。同樣，關(guān)島也不是美國的一個州，而是美國人在1898年的美西戰(zhàn)爭中從西班牙人手中奪來的，二戰(zhàn)期間一度被日本占領(lǐng)。戰(zhàn)后再次受美國托管。因此，關(guān)島也不是美國的領(lǐng)土。不過，這些領(lǐng)地上出生的居民能享受美國國民（American nationals）的待遇。他們可以參加當?shù)毓賳T的選舉，但無權(quán)參加美國總統(tǒng)、副總統(tǒng)和國會議員的選舉與被選舉。可是，當波多黎各人或者關(guān)島人遷移到美國大陸某一州，或者夏威夷和阿拉斯加州，并在那里長期定居，他們也必須像其他的外來移民一樣，申請綠卡和歸化，只有完成了這一切程序之后，才能算得上是一個合法的、合乎邏輯的美國人。在成為美國公民之前，他們與其他的外來移民不同的是，他們可以自由出入美國，申請一定限度的福利，在美國就業(yè)定居，并在國際上受到美國的保護。 
      從美國公民資格的認定過程看，作為一個概念，“美國人”的含義非常豐富，其中最為突出的就是美國公民資格的開放性和包容性。正因為如此，今天居住在美國的人在民族上更具有“全球化”特點，其中集中了全世界75%以上的民族群體的人口。所以說，美國是一個具有“世界民族”特點的國家。