作品以一個獵人的行獵為線索，刻畫了地主、管家、磨房主婦、城鎮(zhèn)醫(yī)生、貴族知識分子、農奴、農家孩子等眾多的人物形象，真實地展現了農奴制背景下外省城鄉(xiāng)各階層人民的生活風貌。在美麗的大自然景色中．發(fā)生的卻是種種悲劇，體現了對農奴制度的無言控訴。作品也生動地描述了人民對美好生活的追求和向往。