本書(shū)的結(jié)構(gòu)大致分為兩部分，即意義的自然化和認(rèn)識(shí)論的自然化，以1969年美國(guó)哲學(xué)家威拉德?蒯因發(fā)表的論文《自然化的認(rèn)識(shí)論》為標(biāo)志，認(rèn)識(shí)論在自然科學(xué)日新月異的大潮中，在實(shí)用主義、語(yǔ)言哲學(xué)和心理學(xué)等學(xué)問(wèn)的方興未艾中開(kāi)始了當(dāng)代的自然主義轉(zhuǎn)向。在這一過(guò)程中比較容易被忽視的是，認(rèn)識(shí)論的自然化必須以意義的自然化為前提，蒯因故此也做了很多的理論鋪墊來(lái)闡明一種行為主義的意義理論。本書(shū)不限于只在行為主義的意義理論框架下探討這一問(wèn)題，在把語(yǔ)言視為符號(hào)系統(tǒng)的層面上，視閾將比原來(lái)更為寬廣，將意義理論置于符號(hào)學(xué)的視閾中才更能凸顯自然主義的優(yōu)點(diǎn)和缺點(diǎn)。第二部分將圍繞蒯因的“自然化認(rèn)識(shí)論”廣為詬病的“非規(guī)范性”問(wèn)題來(lái)展開(kāi)探討，闡釋了蒯因本人的真實(shí)主張和觀點(diǎn)，并著重闡明兩個(gè)要點(diǎn)，即對(duì)倫理規(guī)范和認(rèn)知規(guī)范的區(qū)分，對(duì)認(rèn)知規(guī)范的工具主義理解（手段之于目的的*化配置）。此二個(gè)要點(diǎn)的提出和闡明將有助于準(zhǔn)確深入地理解蒯因的自然主義思想。