我們正在面對一個復雜的世界：它越來越難以破解，似乎變得日益危險了。因此，人們很容易受到這樣的誘惑：第一個誘惑是放棄自己理解這個世界的努力，而把它的種種問題拋給那些高度專業(yè)化的研究者去處理。但是這些專業(yè)研究者卻樂于劃定一個封閉的領域，非內行之人不得入內，以便保持他們的壟斷地位。第二個誘惑是凡事都極端簡化，這同樣令人遺憾。人們把對某一現象的解讀簡化為兩組對立的參數（善與惡、朋友與敵人、我們與他人……），這被認為是萬能的理解方法。世界被概括為兩個組成部分，于是很容易就可以從中選出一個來。然而，簡單地談論國際時事并不意味著要極端地簡化它們， 即便是專家們的行話也并不是理解世界的智力保證。

國際問題難以避免成見。例如，認為成見充滿了大眾的頭腦本身就是一個嚴重的成見。成見也糾纏著地緣政治學的專業(yè)人員們，不管他們是政治負責人、外交官、軍官、專家、教師、研究者或記者。有時，如果一些人蓄意散布成見，那是因為他們認為這些成見與他們的信念或興趣相契合。而且，在大部分時間里，這些成見都是被這些人滿懷誠意地傳播著。人們復述自己所聽到的那些內容，由于他們到處看到同樣的事物，因此便對其深信不疑。傳播成見的人們越表現出真誠，越恰如其分地相信他們所提出的觀點，這些成見就會越強烈地植根于人們的思想中。成見不僅充斥于互聯網中，它幾乎到處都存在報紙、雜志、書籍（包括一些淵博學者的著作）以及政治辯論里。它們常常就像真的一樣，并不全然是捕風捉影的，相反，它們看上去似乎并無謬誤。由于看到它們廣泛傳播，人們就對它們毫不質疑。成見往往來自事實，而從這個事實中發(fā)展出的卻常是曲解。

我在這本書中所探討的是世界事務中傳播最為廣泛的一些成見。在按語中闡述了成見的明顯性以及這一成見的原因之后，我試圖展現表面現象的反面，即表象所掩蓋的事實。

這本書已經擁有了一批讀者。這表明公眾了解并超越偏見的意愿是存在的。也正是因為這一點，我們推出了與時俱進的第七版。在這一版中，此前版本中出現的一些成見已經消失了，這是一個美好的跡象，因為它證明該書體現出了它的教育意義，也證明了公眾對成見有所了解，并且表現出批判意識。然而，其他的新成見又出現了，這表明我們有必要持續(xù)更新這本書。