本書以18 世紀末英國東印度公司占領印度次大陸為背景和起點，追溯至1947 年印度獨立前后，講述了帝國茶園的起源、發(fā)展和興起的歷程。本書試圖將英國種植茶葉的起源和歷史事件按照時間的進程和空間的拓展加以敘述和詮釋，力求為讀者提供準確和通俗易懂的大英帝國茶園發(fā)展歷史。作者查閱和研究了180 多年以來關于英國東印度公司、英國殖民政府官員、英國茶葉種植者等親身經(jīng)歷者的早期英文文獻、報刊雜志等歷史資料，考證了1800 多個地理、地名、人物、機構(gòu)、專門術語，記述了540 多位有名有姓的人物及其在不同時期所扮演的角色。
作為一本紀實性的歷史參考書，書中也引用了英文文獻中諸多枯燥無味的面積、產(chǎn)量、人口、價格、貨幣等數(shù)字，這也是反映帝國茶園曲折發(fā)展進程中不可缺少的重要組成部分。希望能透過作者的文字敘述，為讀者展開一幅100 多年前大英帝國統(tǒng)治下印度大陸殖民地的真實風云圖景。
閱讀本書，不僅可以了解英國、印度茶產(chǎn)業(yè)的歷史，更重要的是，如何審視大英帝國在中國的鄰國創(chuàng)立帝國茶園的興衰故事，這對我們這樣一個擁有千年茶葉歷史，經(jīng)歷過坎坷滄桑的偉大民族來說，意義尤為深遠。滿載東方茶葉的大英帝國快剪帆船和蒸汽輪船曾經(jīng)繁忙地航行在浩瀚的大海，向世界傳播古老的中國茶葉飲料，雖然如今大英帝國已經(jīng)悄然退隱在夕陽的殘影里，在一曲無可奈何花落去的挽歌聲中，芳香的茶葉依然在世界各地散發(fā)出迷人的香味，慰藉著人們的心靈。讓我們回到了18—20 世紀的印度次大陸。