李白、杜甫、韓愈、白居易、歐陽修、蘇東坡、黃庭堅、辛棄疾……這些中國人耳熟能詳?shù)膫ゴ笪膶W(xué)家都生活于唐宋時期。這是繼先秦兩漢之后，中國文化史上的第二個經(jīng)典時代。秉持“文以載道”的精神，他們的作品為唐宋之際興起的士人階層提供了一套理想的人生觀和價值觀，曲折反映了當(dāng)時即將形成以及已經(jīng)形成的新型社會秩序。
　　本書將唐宋文學(xué)放在中華文明發(fā)展的大脈絡(luò)里進行重估，也對很多具體問題提出了耳目一新的見解。比如李白能夠?qū)懗隽撕啙嶕r活、明朗自然的詩句與他的異族身份密不可分，激昂曠達(dá)的盛唐詩風(fēng)與武周革命徹底改變了朝廷選拔人才的方式有關(guān)。相較被簡化的“唐詩宋詞”，作者特別強調(diào)了古文與宋詩。它們使士人擺脫了出身門第的束縛，更加看重內(nèi)自我的人格實現(xiàn)，表現(xiàn)平凡生活中的不平凡，對宋以后的中國文化產(chǎn)生了不可估量的影響。