本卷德文首版于1846年,策勒生前曾先后出過四版,其后,其學生霍夫曼(Ernst Hoffmann)于1922年出過第五版,增補了當時的柏拉圖研究現(xiàn)狀。這一卷的主要內容包括:蘇格拉底時期的政治歷史背景、公元前5世紀哲學的進展、蘇格拉底的生平、個性和思想淵源、蘇格拉底的哲學方法、世界觀、倫理學、蘇格拉底與智者派的關系、蘇格拉底的悲劇結局、蘇格拉底的影響(包括對色諾芬和艾斯基尼、麥加拉學派、埃雷特利亞學派、犬儒學派和居勒尼學派的影響)。在國內有關蘇格拉底及其學派研究資料不多的情況下,將策勒這部集中討論蘇格拉底的專著翻譯過來,無疑可以大大豐富我們對于蘇格拉底及其時代的哲學思想的認識。
愛德華·策勒(Eduard Zeller,1814 – 1908)出生于德國西南部符騰堡州, 先后擔任馬堡大學神學教授和海德堡大學哲學教授,1872年起任柏林洪堡大學教授直至1895年退休。
策勒是著名的古希臘哲學學者、哲學史家、古典學家、基督教學者,早年整理出版過黑格爾的《宗教哲學講演錄》,著有《認識論的意義與任務》(1862) 、《萊布尼茨以來哲學史》(1873) 、《哲學論文集》(1887)、 《論作為經驗科學的形而上學》(1895)等哲學專著。
作為古希臘哲學研究者,策勒參與了十九世紀最重要的亞里士多德研究者布蘭迪斯(Brandis)、波尼茨(Bonitz)、布倫塔諾(Brentano)等人關于亞里士多德形而上學成書及其思想體系的爭論,他的研究成果除我們這里準備集中譯介過來的六卷本的《古希臘哲學史》外,還有《柏拉圖研究》(1839)、《柏拉圖論早期及同時代哲學家》(1892)等,他的其他古希臘哲學研究論文還結集為《演講與論文集》 (1865-1884)出版。
策勒在基督教史、基督教社會學學術領域也成果卓著,著有《施特勞斯其人其著》(1874)、《十二使徒歷史批判研究》(1854)、《古希臘一神論的發(fā)展》 (1862) 、《羅馬時代的宗教與哲學》(1866)、《國家與教會》 (1873)、《論正確與錯誤的教義信仰》(1894)、《基督教會史》 (1898)、 《基督教前史》(1899)等等。