本書屬于歷史學(xué)、民族學(xué)、政治學(xué)、管理學(xué)等多學(xué)科的綜合研究，其終研究成果的框架和主要內(nèi)容如下：
，基本理論篇。一是分析元明清時期土司承襲制度研究的意義與價值，梳理了國內(nèi)研究土司承襲制度的學(xué)術(shù)史，歸納出元明清時期土司承襲制度研究的主要內(nèi)容與基本觀點。二是探討土司制度、土司承襲制度等相關(guān)理論及相互關(guān)系。三是土司承襲制度的實施，主要研究了土司承襲制度的生成邏輯、土司承襲制度與國家治理、土司承襲制度實施的影響。四是論述了土司承襲制度的發(fā)展歷程與嬗變，主要探討土司承襲制度在元代的初創(chuàng)、明代的構(gòu)建以及清代的再造，重點分析元明清三朝實施土司承襲制度過程中在預(yù)期目標(biāo)、治策設(shè)計與施行效果諸方面動態(tài)變化和朝代差異。
第二，土司承襲制度篇。主要探究六個方面的內(nèi)容：一是土司承襲的程序，包括委官體勘查核、取具宗支圖本、地方官吏保結(jié)、督撫具題請襲、授予土司職位等五個環(huán)節(jié)；二是土司承襲的文書，包括應(yīng)襲土司制作的文書、第三方證人的結(jié)狀文書、行省官員的印結(jié)文書、中央政府的各類文書等四種類型；土司承襲的次序，包括父死子繼、兄終弟及、妻承夫職以及其他襲職等襲職種類；四是土司承襲的信物，主要本科中央政府頒發(fā)的印信、符牌、號紙及其他信物；五是土司承襲過程中的變通辦法、存在的弊端以及中央政府的處置辦法；六是中央政府對土司承襲在資格、程序和處罰方面的相關(guān)法規(guī)。這是本課題研究的重點所在。
第三，余論篇。一是深入探討元明清時期土司承襲制度的作用，二是總結(jié)提煉土司承襲制度下的國家治理是國家主導(dǎo)、上下互動、雙方博弈的基本結(jié)論。