作為一位在傳播學(xué)史上具有重要地位和深遠影響的學(xué)者，麥克盧漢的聲名曾經(jīng)大起大落，幾度沉浮。有關(guān)他的評論無論是褒是貶，大都局限為一種隨意性的言說，少有學(xué)理層面的探討，缺乏嚴格意義上的學(xué)術(shù)價值；而對于其思維方法的認識則尤為膚淺混亂，長期充斥著各種不合事實、不負責(zé)任的狹隘偏頗的觀點，嚴重阻礙了“麥克盧漢研究”的發(fā)展和深入。
針對上述狀況，本書提出可以通過將麥克盧漢的思維方法納入現(xiàn)象學(xué)的視野加以考察而對之作出某種相對確切和深刻的理解與判斷。本書認為，現(xiàn)象學(xué)作為現(xiàn)代西方主要的哲學(xué)思潮之一，具有極其重大的方法論意義，從根本上標志著一種以本質(zhì)直觀為核心的哲學(xué)方法。通過對麥克盧漢著作的文本學(xué)解讀，本書發(fā)現(xiàn)，麥克盧漢的傳播學(xué)研究明顯體現(xiàn)出“面向事情本身”的現(xiàn)象學(xué)精神，其*代表性的“媒介即訊息”的論點宣示了可被直觀把握到的媒介本質(zhì)，它作為對關(guān)于媒介效應(yīng)的自我意識體驗加以現(xiàn)象學(xué)的描述和反思的必然結(jié)果，實際上正表現(xiàn)了麥克盧漢在有關(guān)媒介的認識領(lǐng)域中對于本質(zhì)直觀的成功運用。基于上述認識，本書指出，麥克盧漢可被視為一位主觀上雖未參加現(xiàn)象學(xué)運動，而客觀上卻在其學(xué)術(shù)實踐中遵循和運用了現(xiàn)象學(xué)的基本原則與方法的“廣義現(xiàn)象學(xué)家”，其傳播學(xué)研究與現(xiàn)象學(xué)方法之間存在著顯著聯(lián)系。
在將麥克盧漢傳播學(xué)研究的主要方法解釋為現(xiàn)象學(xué)方法的基礎(chǔ)上，本書進一步指出，作為傳播學(xué)研究的兩大傳統(tǒng)方法的實證方法和批判方法，本質(zhì)上分別是進行事實歸納的經(jīng)驗方法和進行理論演繹的思辨方法。通過比較，本書認為，現(xiàn)象學(xué)由于從哲學(xué)方法論上解決了傳統(tǒng)的經(jīng)驗論和唯理論哲學(xué)所無法解決的“個別”與“一般”的關(guān)系問題，用強調(diào)“現(xiàn)象即本質(zhì)”的本質(zhì)直觀彌合了“現(xiàn)象界”與“本體界”之間的鴻溝，因此有助于消除實證方法的“經(jīng)驗一般化”困境并補足批判方法的“總體性”缺陷，在某種意義上實現(xiàn)了對這兩種傳統(tǒng)的傳播學(xué)研究方法的超越。
鑒于現(xiàn)象學(xué)方法相對于傳統(tǒng)方法所具有的上述優(yōu)越性，本書提出有必要將現(xiàn)象學(xué)方法引入傳播學(xué)研究，其意義在于現(xiàn)象學(xué)方法可以豐富傳播學(xué)研究的方法論體系、凸現(xiàn)傳播學(xué)研究的時代特征并敞開傳播學(xué)研究的思維視域。本書指出，在研究方法的薄弱業(yè)已成為阻礙我國傳播學(xué)發(fā)展的巨大路障的情形下，必須兼容并包地借鑒包括現(xiàn)象學(xué)在內(nèi)的西方傳播學(xué)的方法論思想，以扎實的方法論研究來推進我國傳播學(xué)的理論建設(shè)。