正式組織在現(xiàn)代社會(huì)科學(xué)文獻(xiàn)中處于如此不起眼的地位，其中一個(gè)原因可能是它無(wú)足輕重。下面我們會(huì)解釋為什么我們認(rèn)為這不是一個(gè)站得住腳的理由。第二個(gè)原因可能是組織幾乎沒(méi)有什么命題能納入其他社會(huì)科學(xué)論題之中。本書(shū)末尾會(huì)給予這個(gè)理由更準(zhǔn)確的評(píng)價(jià)，現(xiàn)在暫且不談。第三個(gè)原因可能是人們對(duì)此知之甚少。但通過(guò)文獻(xiàn)回顧，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)這與事實(shí)不符。
　　1.1 組織作為社會(huì)機(jī)構(gòu)的重要性
　　為什么組織重要？膚淺的回答是，組織重要是因?yàn)槿藗冊(cè)诮M織中度過(guò)大半人生。勞動(dòng)力-換句話說(shuō)，大多數(shù)成年人口-把睡眠之外的1/3以上的時(shí)間用于雇用他們的組織，兒童幾乎把同樣多的時(shí)間用于學(xué)校組織。同樣，無(wú)數(shù)其他組織占據(jù)了兒童和成年人的大部分閑暇時(shí)間，而且大多是自愿的。在我們的社會(huì)中，只有學(xué)前兒童和無(wú)工作的家庭主婦這一大群人的行為是真正的非“組織”行為。
　　組織的普遍存在并不是關(guān)注它們的唯一或主要理由。作為社會(huì)科學(xué)家我們感興趣的是解釋人類(lèi)的行為。從社會(huì)心理學(xué)家的觀點(diǎn)來(lái)看，我們感興趣的是哪些環(huán)境因素影響個(gè)體和個(gè)體如何應(yīng)對(duì)這些影響。對(duì)大多數(shù)人而言，正式組織代表了大部分環(huán)境。我們甚至希望組織對(duì)人的行為產(chǎn)生更重要的影響，而不是像我們前述那樣僅僅是想到察看時(shí)間預(yù)算。與社會(huì)許多其他影響過(guò)程相比的組織影響過(guò)程的特性，如果要用單一特性來(lái)概括我們會(huì)說(shuō)后者的專(zhuān)一性與前者的擴(kuò)散性是截然不同的。
　　具體例子有助于對(duì)此充分理解。比如說(shuō)，可以比較謠言的傳播和制造企業(yè)顧客訂單的傳播。謠言的傳播是真正的擴(kuò)散過(guò)程。謠傳很少通過(guò)單一渠道向外界傳播，實(shí)際上在多數(shù)情況下，如果不是從發(fā)源地廣泛地向外傳播的話，謠言會(huì)很快消失。另一方面，顧客訂單通常是沿特定渠道傳播給某個(gè)目標(biāo)，很少例外。我們的意思不是說(shuō)謠言的傳播沒(méi)有選擇性，也不是說(shuō)正式組織溝通的目標(biāo)沒(méi)有不確定性。實(shí)際上兩種情況都存在。但這兩個(gè)例子在傳播渠道特性上的差異是顯而易見(jiàn)的。
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