本書共七章。
章扼要概述了英國學派的歷史演變、英國學派與國際社會的關(guān)系，學術(shù)界對英國學派的各種批評，以及20世紀90年代以來英國學派出現(xiàn)的三種*發(fā)展趨勢。
第二章探討了格勞秀斯的理性主義思想，尤其是其核心國際社會思想的基本內(nèi)容和哲學基礎(chǔ)，并論述了格勞秀斯傳統(tǒng)與英國學派的國際社會理論之間的關(guān)系，旨在從國際關(guān)系思想史的角度闡述英國學派既是對格勞秀斯主義的繼承，也是對它的發(fā)展。
第三章從理論上論述了英國學派的方法論和本體論的特點，以及兩者的內(nèi)在聯(lián)系，并分析了英國學派代表人物關(guān)于國際體系、國際社會和世界社會三個重要概念之間的聯(lián)系和區(qū)別。
第四章從歷史角度考察了國際社會從歐洲向全球擴張的演變過程，并詳細闡述了基督教國際社會的對外擴張并逐漸走向瓦解的過程，歐洲國際社會的形成、特點和基本制度，以及歐洲國際社會向全球國際社會轉(zhuǎn)變過程中發(fā)生的非西方對西方的造反及影響。
第五章闡述了英國學派所涉及的制度類型以及它們在國際社會中的地位和作用，并探討了英國學派所涉及的規(guī)范概念的含義和特點，以及英國學派代表人物，尤其是布爾和文森特在秩序與正義、主叔、人權(quán)與干涉的關(guān)系上的基本觀點和存在的內(nèi)在緊張。
第六章探討了英國學派與美國主流理論存在的共同點和重大分歧，以及它們之間存在分歧的重要原因，指出英國學派雖然與新現(xiàn)實主義、新自由制度主義和建構(gòu)主義存在一定的聯(lián)系，但它并不屬于上述的任何一個學派，而是一種獨特的國際關(guān)系理論。
第七章結(jié)論部分闡述了英國學派國際社會理論的總體特征，國際社會研究方法不同于主流理論的國際體系研究方法的內(nèi)容和特點，以及英國學派在方法論和本體上采取多元主義立場的優(yōu)點，同時揭示了國際社會理論存在的內(nèi)在矛盾和理論缺失，以及英國學派討論的國際社會的實質(zhì)。