還有一種解釋認為，缺乏對于“少數(shù)人”的統(tǒng)一的明確定義，主要原因在于少數(shù)人所處的境況多種多樣。這里可以列出四種境況：（1）一些少數(shù)人集中在其居住國內(nèi)界線明確的區(qū)域中聚居生活，與該國人口中占絕對多數(shù)的其他群體相隔離，而其他的少數(shù)人則分散在全國各地，與其他非少數(shù)人群體的人相雜居。（2）一些少數(shù)人群體的強烈的集體認同感是以代代相傳或明確記錄的歷史為基礎的，而其他一些少數(shù)人群體對其共同的民族、宗教及文化遺產(chǎn)的記憶與認識卻是支離破碎的。（3）某些少數(shù)人群體享有一一或曾經(jīng)享有一一高度的自治，而另一些少數(shù)人群體則沒有任何的自治或自我管理的歷史。（4）一些少數(shù)人群體可能需要得到比其他少數(shù)人群體更多的保護，因為他們在較長一段時間內(nèi)一直居住在一個國家，或者他們有更強烈的維護和發(fā)展其自身特征的愿望。
    當然，除了上述原因以外，缺乏對于“少數(shù)人”的明確定義，可能也和聯(lián)合國及其有關機構(gòu)在相當長的時間里對于少數(shù)人問題重視不夠以及世界各國歷史、文化、傳統(tǒng)、觀念的差異有一定的關系。
    在所有這些原因中，每一種少數(shù)人與其所屬國家之間的關系在起著決定性的作用。在少數(shù)人及其權利保護問題上的根本利益及主觀愿望的不同，決定了各國對于少數(shù)人定義的態(tài)度的不同。于是，族群關系緊張、擔心過分保護少數(shù)人的權利有可能損害國家的穩(wěn)定和統(tǒng)一的國家，主張對于少數(shù)人這一概念作嚴格的解釋；族群關系和睦的國家則主張對于這一概念作寬泛的解釋，而且這兩類國家往往很難達成一致。其實，世界上絕大多數(shù)國家都堅持少數(shù)人應當隸屬于他們長期生活的國家，并構(gòu)成這個國家人口不可分割的組成部分，任何一種獨立于國家管轄之外的少數(shù)人都是不存在的。這一點在聯(lián)合國有關機構(gòu)確定“少數(shù)人”法律定義的各種努力中也都有不同程度的反映。