本書共分六章。第一章是“文學翻譯的文化制約和非文化制約”, 介紹“文學翻譯的意識形態(tài)制約、文學翻譯的文化差異制約、文學翻譯的語言差異制約、文學翻譯的其他制約”。第二章是“語用翻譯學的譯理和三大譯觀”, 先介紹“何謂語用學”, 再闡釋“語用翻譯學的三觀”, 以語用翻譯學的譯理導出相應的譯觀, 再由語用譯觀導出相應的譯技。這一切都是為了翻譯等效, 或者說是為了“語用等效”翻譯。我們推崇的是兩種“語用等效”, 其一是“語用-語言等效”, 其二是“社會-語用等效”。翻譯中為了這兩種語用等效, 譯者需要各種“語用變通”, 這是本書的重點。只有有效的“語用變通”, 才能達到翻譯的等效, 或者說, 才能防止翻譯的不等效。我們認為, “語用變通”是文學翻譯的“特別通行證”。第三章是“‘國學’英譯的語用變通”, 涉及“國學”英譯是“厚重”還是“瘦身”的問題, 以及“國學”英譯的三大道術繁難與對策。第四章是“《紅樓夢》英譯的語用變通”。