本書收錄了德國兩位文學巨匠托馬斯·曼與赫爾曼·黑塞在1910年至1955年間的通信往來。黑塞與托馬斯·曼的出身、藝術趣味和讀者群體都不盡相同，但兩人追求真理的渴望卻如出一轍，通過與傳統(tǒng)的聯(lián)系，致力于道德與精神、倫理與美學的互動，這在他們不時相互呼應的創(chuàng)作主題中得以呈現(xiàn)。黑塞很早就開始關注托馬斯·曼的創(chuàng)作，后者則稱黑塞是同代作家中很早就選定的最親近之人。對托馬斯·曼而言，文學創(chuàng)作是他實現(xiàn)入世雄心、建立個人風格的途徑，對黑塞則是懺悔和靈魂的自療。他們借由文字和圖畫交換創(chuàng)作靈感、分享閱讀體驗和日常生活。兩次世界大戰(zhàn)前后，兩位高尚的寫作者就戰(zhàn)爭的愚蠢、納粹的野蠻行徑和戰(zhàn)時的國內(nèi)外文學圖景多次通信交換彼此的意見，也為戰(zhàn)后德國和歐洲未來的命運感到擔憂。他們生活在一個可怖的時代，但他們從未向絕望妥協(xié)。兩人借由書信相互安慰扶持，在對方遭到外界詆毀時為其辯護。這對旗鼓相當又堅定而獨立的伙伴充分精妙地表達了出身、氣質(zhì)和生活態(tài)度的差異，但又表現(xiàn)出殊途同歸的藝術旨趣，這讓他們的對話具有特殊的吸引力，為讀者提供了一份從文化和當代史角度來看都極為豐厚的文學遺產(chǎn)。