記錄史實(shí)時(shí)，歷史學(xué)家不摻雜個(gè)人情感。在撰寫(xiě)史書(shū)前言時(shí)，歷史學(xué)家可稍稍逾矩，也可使用史書(shū)論述中忌諱的第一人稱(chēng)。

20世紀(jì)早期，牛津大學(xué)的現(xiàn)代歷史學(xué)教育頗負(fù)盛名。其中，牛津大學(xué)貝利奧爾學(xué)院的現(xiàn)代歷史學(xué)系成果突出。時(shí)至今日，牛津大學(xué)貝利奧爾學(xué)院仍一如既往，秉承嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)、啟迪心智、剛健活潑的作風(fēng)。牛津大學(xué)的現(xiàn)代歷史學(xué)系曾只顧研究憲政史與政治史。英格蘭歷史學(xué)家喬治?皮博迪?古奇的研究，涵蓋了英格蘭歷史的方方面面。他認(rèn)為，牛津大學(xué)現(xiàn)代歷史學(xué)系很少有人關(guān)注文化史。歷史就是生活，因此，歷史研究必須囊括生活的各個(gè)方面。這意味著，社會(huì)文化領(lǐng)域應(yīng)獲得與其他領(lǐng)域歷史研究同樣多的關(guān)注。

我還在美國(guó)威斯康星大學(xué)任教時(shí)，對(duì)喬治?皮博迪?古奇提到的現(xiàn)象深有感觸。我發(fā)現(xiàn)，美國(guó)歷史學(xué)家素來(lái)醉心于鉆研本國(guó)的社會(huì)歷史。那時(shí)，卡爾?羅素?菲什和弗雷德里克?L?.?帕克森也在威斯康星大學(xué)任教。在那個(gè)時(shí)代，一個(gè)人如果沒(méi)有意識(shí)到歷史如果缺乏社會(huì)性便毫無(wú)意義，那么就根本無(wú)法進(jìn)入威斯康星大學(xué)任教。

已故的喬治?G?.?哈拉普先生無(wú)疑是一位十分善良、謙恭的出版商。在他的幫助下，我出版了《18世紀(jì)的英格蘭》《理性時(shí)代》和《浪漫主義時(shí)代》等書(shū)。在這幾本書(shū)中，我努力記錄了18世紀(jì)文化史的某些方面。其中，《理性時(shí)代》和《浪漫主義時(shí)代》側(cè)重于18世紀(jì)的歐洲文化史。然而，運(yùn)筆至繁榮昌盛的維多利亞女王時(shí)代時(shí)，我很快便意識(shí)到，只有把書(shū)寫(xiě)成一部百科全書(shū)，才有可能把維多利亞女王時(shí)代完整地呈現(xiàn)出來(lái)。因此，在寫(xiě)作的過(guò)程中，我必須做到詳略得當(dāng)。本書(shū)主要著墨于1840年至1870年以及1880年前后的時(shí)期。本書(shū)某些內(nèi)容與喬治?馬爾科姆?揚(yáng)的《維多利亞女王時(shí)代早期的英格蘭》相關(guān)。1934年，《維多利亞女王時(shí)代早期的英格蘭》由牛津大學(xué)出版社出版，共兩卷，內(nèi)容詳實(shí)有趣，但只在英格蘭有售。我的這本《維多利亞女王時(shí)代》，除了包括歐洲歷史相關(guān)的史實(shí)，還有五章（即第五章至第九章）談及美國(guó)歷史。我必須承認(rèn)，本書(shū)增加這五章內(nèi)容，是出于我對(duì)美國(guó)歷史的濃厚興趣。毋庸置疑，維多利亞女王時(shí)代的美國(guó)人民的確曾為人類(lèi)文化做出杰出貢獻(xiàn)。這一點(diǎn)，在《新英格蘭的繁榮》中，美國(guó)歷史學(xué)家范?懷克?布魯克斯就曾詳細(xì)地記錄下來(lái)，并且他高度評(píng)價(jià)了美國(guó)人民的文化貢獻(xiàn)。此外，美國(guó)政治也對(duì)舊世界秩序產(chǎn)生了間接、巨大的影響。

雖然本書(shū)的主題為維多利亞女王時(shí)代的文化與安適生活，但這并不代表這一時(shí)期的英格蘭人民文化素養(yǎng)很高，生活很安逸、閑適。伊麗莎白?巴雷特?勃朗寧夫人的詩(shī)作《孩子的哭聲》、托馬斯?胡德的《襯衫之歌》，以及1842年的《勞動(dòng)人口衛(wèi)生條件綜合報(bào)告》，都是英格蘭人民依舊生活在水深火熱中的最佳例證。當(dāng)然，維多利亞女王時(shí)代社會(huì)總體發(fā)展趨勢(shì)向好，社會(huì)文化水平提高，文化得以傳播，文學(xué)界百花齊放、欣欣向榮。當(dāng)時(shí)，英格蘭的中產(chǎn)階級(jí)雖然仍是小群體，但中產(chǎn)階級(jí)的人數(shù)不斷攀升。在英格蘭文化的洗禮下，英格蘭中產(chǎn)階級(jí)獲益匪淺，生活愈發(fā)愜意。除了中產(chǎn)階級(jí)，英格蘭許多工人階級(jí)家庭也開(kāi)始過(guò)上安適的生活。

最后，特別感謝約翰?默里先生允許我在本書(shū)第十三章中節(jié)選《維多利亞女王書(shū)信集》的部分內(nèi)容。對(duì)此，本人深表感激。