本書分上、下兩編: 上編圍繞法律運行, 集中觀察近代司法理念的形成、司法改良的計劃、司法程序的設計及司法運行實效等問題; 下編圍繞法律人, 集中觀察法律人才的培養(yǎng)、法律精英的機緣、法律人的理想及法律人置身的社會生態(tài)等。附錄部分主要為法律史研究的學術綜述和對法史學界新銳的專著推介, 側重研究方法及研究視野的思考。通過對近代法律運行及法律人的多維觀察, 旨在達成今昔對話, 啟迪現(xiàn)實反思。