《語言共性和語言類型》是語言類型學(xué)研究的最佳導(dǎo)論著作之一。在Greenberg等人開拓的范式下，該書主要討論句法和形態(tài)共性，如詞序、格標(biāo)記、關(guān)系小句、使成結(jié)構(gòu)等。作者認(rèn)為，對語言共性的認(rèn)識不能限于純形式方面，也不能限于對單一語言的分析，相反，必須考慮語言的使用，把語言的形式特點(diǎn)與認(rèn)知及認(rèn)知發(fā)展聯(lián)系起來，并處理廣泛語言的材料。在第二版中，作者在全面考量語言共性和語言類型學(xué)研究進(jìn)展的基礎(chǔ)上，對初版作了修訂和更新，并思考該書所倡導(dǎo)的類型學(xué)路子與生成語法理論之間的關(guān)系。