西南地區(qū)深厚的圖像傳統(tǒng)是少數(shù)民族紋樣藝術(shù)生存的土壤。這一地區(qū)地處絲綢之路南北兩線的交匯點，佛教藝術(shù)源遠流長。北方經(jīng)歷唐代武宗會昌滅佛和五代后周世宗滅佛之后，佛教造像活動逐漸走向衰落，四川取而代之成為新的造像中心，并在兩宋時期達到造像活動高潮。隸屬四川梓州路的大足、安岳縣境內(nèi)保存了四川宋代造像的精華，其數(shù)量和質(zhì)量都堪稱第一，其中有多個龕窟雕鑿有護法像，為護法像研究提供了題材豐富、數(shù)量充足的研究樣本。本書在對十至十三世紀(jì)西南地區(qū)宋代護法神像進行實地考察、取材的基礎(chǔ)上，結(jié)合宗教、歷史文獻和相關(guān)考古材料，從不同角度介入分類研究，通過與敦煌、陜北同時期造像比較，總結(jié)西南地區(qū)護法像的整體特征，并在此基礎(chǔ)上歸納出區(qū)域文化下圖像改造與重生的規(guī)律。