阿美士德使團訪華是一個值得后世慢慢玩味的歷史事件。在英國人看來，欠缺外交風度的滿清皇帝和官員們表現(xiàn)出的蠻橫和固執(zhí)完全辜負了英國政府的好意。而在中國官方眼中，這是一次成功的外交活動，因為他們捍衛(wèi)了帝國的尊嚴。可是，近代中國經受的苦難卻使得這次對“蠻夷”的勝利顯得那么蒼白。在這道歷史的羅生門前，沒有孰對孰錯，只有無盡的嘆息。本書通過作者亨利?埃利斯的視角，帶領讀者重新回到了那個一切都還沒有蓋棺定論的時刻，體會歷史人物真實的心理活動，直面變幻莫測的歷史洪流。