穆茍感到提心吊膽。他仰面躺在床上，看著房頂。只見一串串煙灰從茅草屋頂掛下來，直指他的心窩。一滴晶瑩的水珠正好懸在他的上方。水珠不斷膨脹，沾上了煙灰，越來越渾濁，越拉越長，眼看就要落下來。穆茍想閉上眼睛，可眼皮不肯合上；他試圖把頭挪開，可腦袋好像被牢牢釘在床上。
    水珠越來越大，離他的眼睛越來越近。穆茍想伸手去擋，可雙手、雙腳以及全身都不聽使喚。穆茍?jiān)诮^望中使出全身力氣，最后奮力一掙，終于從夢(mèng)魘中蘇醒過來。現(xiàn)在，他躺在毯子下面，驚魂未定，害怕像夢(mèng)中一樣，有一滴冰冷的水珠會(huì)突然刺破自己的眼睛。毯子又破又硬，粗毛扎著他的臉龐、脖子和身上沒衣服擋著的地方。床上很暖和，外面太陽還沒出山，他不知道應(yīng)不應(yīng)該起床。幾縷晨曦從茅屋的墻縫里透了進(jìn)來，還看不清屋內(nèi)的東西。每逢半夜里失眠或一大早睡不著時(shí)，穆茍就玩起辨認(rèn)物品的游戲：很多物品在黑暗或晨靄中像是混在了一起，輪廓顯得模糊不清。然而這天早上，穆茍發(fā)現(xiàn)自己很難把注意力集中起來。他明明知道剛才只是一個(gè)夢(mèng)，但一想到那滴冰涼的水珠就要落入眼中，就感到寒氣徹骨。一、二、三，他掀開了身上的被單，接著洗臉、生火。他在屋角雜物堆里發(fā)現(xiàn)了一小袋玉米粉。他把玉米粉倒進(jìn)鋁鍋里，放在爐火上，加水，用木勺攪了攪。早上，他喜歡喝粥。每次喝粥，他都會(huì)想起在集中營里喝的那種半生不熟的東西�！皶r(shí)間過得真慢，一切都是老樣子，”穆茍想，“眼前的日子還會(huì)跟昨天和前天一樣。” 自從離開最后待過的馬圭塔拘留營并回家后，穆茍每天都會(huì)拿著鋤頭和砍刀下地干活。在泰北村的另一邊，他有一塊新地。每天，他都得穿過塵土飛揚(yáng)的村路才能到達(dá)那里。和往常一樣，他發(fā)現(xiàn)村子里有些婦女早已起床，有些已經(jīng)從河邊打水回來，沉重的水桶將她們?nèi)崛醯募贡硥旱酶鼜澚�，她們得及時(shí)趕回家為丈夫孩子準(zhǔn)備茶水和稀粥。此刻太陽已經(jīng)全然升起：樹木、房屋、行人在地面上投下了瘦瘦長長的影子。
     “早上感覺怎么樣？”瓦瑞從一間屋子里走了出來，向他喊道。
     “很好。”穆茍打算像往常一樣打完招呼就繼續(xù)向前走，但今天瓦瑞似乎有話要對(duì)他說。
     “這么早下地�。俊� “是的。” “就像我常說的：要趁土地還松軟的時(shí)候去翻翻地，要讓太陽發(fā)現(xiàn)你比它還早，覺得自己不是你的對(duì)手。要是太陽比你先到地里——哼……” 瓦瑞是村子里的長老。身上披著的新掛毯清晰地襯托出他那張皺巴巴的面孔，襯托出他頭上和尖下巴上灰白的須發(fā)。正是他送給穆茍現(xiàn)在的這塊地，讓穆茍種點(diǎn)糧食。穆茍?jiān)�先那塊地，在他拘留期間，已經(jīng)被政府沒收。瓦瑞很喜歡聊天，但他尊重穆茍的沉默寡言�？墒牵�和以往不同的是，他今天饒有興趣地看著穆茍，甚至還帶著幾分好奇。
     “就像肯雅塔告訴我們的一樣，”他接著說道，“現(xiàn)在是我們民族獨(dú)立的日子�！闭�說著，他停了下來，朝一旁的樹籬啐了口唾沫。穆茍很尷尬地站在一邊�！澳愕奈葑訙�(zhǔn)備得怎么樣了？準(zhǔn)備好過獨(dú)立日了嗎？”瓦瑞繼續(xù)說道。
     “嗯，都好了�！蹦缕埓鸬�，然后就離開了。他一邊走，一邊琢磨著瓦瑞最后那個(gè)問題的意思。
     泰北原本是個(gè)大的集鎮(zhèn)，建造的時(shí)候合并了舊泰北、康馬杜拉、基印果幾個(gè)村莊以及維儒的部分地區(qū)。一九五五年，為了阻止村民們保護(hù)森林戰(zhàn)士，白人用刀架在他們的脖子上，逼迫他們搬離原來的屋子，在指定的一片集中區(qū)域內(nèi)用茅草搭建屋頂，用泥土壘墻，草草地建起了新泰北。自那以后，直到一九六三年，整個(gè)泰北都沒有發(fā)生什么大變化，雖然期間有些房屋倒塌了，有些拆除了，但整個(gè)村子一直井然有序：遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，就像一片廣袤的草原，炊煙裊裊升起，仿佛是在焚燒祭品。
     穆茍向前走著，微微低著頭，兩眼直盯著腳下的路，不敢打量四周。他腦中一直想著剛才與瓦瑞相遇的情景。突然，他聽到有人叫他。他又朝前走了幾步才停下來，只見吉蘇阿拄著拐杖正一瘸一拐地朝自己走來。吉蘇阿走到穆茍面前，脫下頭上的破帽子，立正站好，大聲喊道：“我以黑人自由獨(dú)立的名義，向您致敬�！比缓笏�又半真半假地向穆茍鞠了幾個(gè)躬。
     “你……你還好嗎？”穆茍問道，不知如何反應(yīng)。就在這時(shí)，兩三個(gè)孩子聚了過來，嘲笑吉蘇阿滑稽可笑的舉止。吉蘇阿沒有立刻回答穆茍的問題。他身上穿的衣服破舊不堪，衣領(lǐng)臟得都發(fā)黑了。他把左褲腿折了起來，用一枚別針固定著，遮住自己的殘肢。突然，他一把抓住穆茍，說道： “兄弟你怎么樣�。⌒值苣阍趺礃影。≌娓吲d看到你這么早下地，就連周末也這么早。獨(dú)立萬歲！勞動(dòng)萬歲！哈！哈！哈！跟你說吧，在一九五二年白人宣布進(jìn)入緊急狀態(tài)之前，我也和你一樣。兄弟，在白人用子彈廢了我的腿之前，我可以用雙手干活�？吹侥氵@種干活的精神，我的心都快樂地跳起來了。獨(dú)立萬歲！勞動(dòng)萬歲！頭兒，我向您致敬！”P1-3