前 言


研究老子的文獻資料，全國解放后，長沙馬王堆發(fā)現了帛書老子甲、乙本，湖北荊門發(fā)現了戰(zhàn)國楚墓竹簡老子，為研究提供新的材料。可以解決過去某些爭論的問題，如《老子》成書年代等。但影響中國文化的并不是帛書和竹簡本老子，而是長期廣泛流行的河上古本和王弼本。因此，古書的譯文依據還是王弼本。
《道德經》是老子的代表作，是先秦諸子傳統(tǒng)文化的主要經典之一，另一部經典是《論語》。這兩部著作，影響了中國兩千多年。老子、孔子的思想傳播影響到全世界。這里只談《道德經》。
關于老子這個人學術界有不同看法，（1）老子生卒年及活動范圍。（2）老子的這部書是否老子所著。（3）道德經講的是什么。
先談老子其人。老子與孔子同時，略早，《史記》記載，孔子曾問禮于老聃，估計老聃比孔子大10~20歲，孔子比釋迦牟尼大10歲�！拔�•四”時期也有人根據思想內容推測，認為老子時代晚于孔子，還有人說老子比莊子還遲。也有人從世襲上推算老子的八代孫，與孔子12代孫同時，斷定老子晚于孔子。
從思想內容來推算時代，有時會出現不同的結果，過硬的根據還是文獻、實物。自從湖北荊門出土戰(zhàn)國楚墓竹簡“老子”，老子的時代已有了比較明朗的輪廓。我在四十多年前所提出的觀點有了更有力的實證的支持。老子應是春秋時代的人。
老子對中華文化的貢獻在那些方面？
Ⅰ
哲學上，提出“天道觀”。這是春秋時代的熱門話題。先秦諸子及著作中，沒有不講到“天”的。春秋時代老子、孔子、墨子，到戰(zhàn)國時代的莊子、荀子、韓非，都講到“天”及天道。各家從不同的角度來提出問題和解釋，得出不同的結論，創(chuàng)立了不同的學派。只有老子的《道德經》把“道”作為最高范疇，集中闡發(fā)，提高到中國哲學史的重要地位，老子是第一人。
老子的天道觀，有以下特點：
“天”是無為的，自然的，沒有意志，開始對天神上帝的崇高地位提出了懷疑。
“天道”是循環(huán)的。老子是周朝的史官，與古代天文、占星術有關，“大曰逝，逝曰遠，遠曰反”。從天象運行規(guī)律得到啟發(fā)。天道在變化，不是靜止的。
他提出這種思想有它的社會背景，當時周王朝對全國失去控制，失去政治中心（天下大亂），貴族世襲制度沒落，出了富而不貴的新興階級。社會上下尊卑、貴賤的舊秩序遭到挑戰(zhàn)，君臣、父子關系已打亂，新秩序尚未形成。對上帝不那么迷信了，上帝的崇高地位動搖了。這種變化影響到每一個成員，敏感的知識界學術界更有深切感受。
老子的“道德經”這部哲學著作講了些什么？
哲學不同于其它科學，哲學不負責解決一個一個的局部具體問題。哲學的全局觀點是從老子開始的，后來不斷發(fā)展豐富，才有今天的哲學。
道——混沌的，是樸素的。
道——自然的，本來就存在。
道——構成萬物的原始材料。
道——無形象，肉眼看不見感官不可觸摸。
道——事物的規(guī)律。人、物、自然社會都離不開道。
“道”是老子第一次提出的新概念，表達起來有困難，它不好描述，它是“無名”、“樸”、“無象”、“無形”、“無狀之狀”、“無物之象”。
“道”是精神性的還是物質性的，老子本身沒有深說。老子的認識已經是處在當時中國古代人類認識的最前沿。后人可以用現代人的認識來解釋老子，代替老子作進一步的闡發(fā)。當年老子自己沒講清楚的問題，后代研究者注釋者替老子講得再清楚，也不能認為是老子的思想。
老子的哲學，使人從宗教、神學中初步擺脫出來，在當時是了不起的貢獻。


Ⅱ
老子另一個貢獻是第一個提出了“無”的概念，這是中國哲學史第一座里程碑。這個問題，過去的研究者講得不夠，這里要多說幾句。
人類認識外界的過程，總是由外向內，由具體到抽象。近半個世紀以來，兒童心理學專門研究兒童認識外界的過程及其發(fā)展軌跡。經過觀察、實驗、比較，得出大致可靠、比較接近兒童思維成長的實際狀況。一個民族思維成長的過程，與兒童成長的過程與兒童的心理發(fā)展的過程大體相似，至少可以從中得到相關的昭示。
兒童認識外部世界，總是先從身邊周圍的事物開始，由近及遠。先認識母親及其家人，然后擴大到身外的食物、玩具，再擴大到鳥獸、草木、魚蟲等目力所及更大的范圍。如高山、大河、天空、氣象、風雷等外界雖在視聽范圍之內，并不能引起兒童足夠的關注。日月星辰先被認識，日月星辰所依附著更大的“太空”，則較遲才會引起注意。朱熹（中國宋代的大哲學家）兩三歲時，他父親抱著他指天空說“天”！朱熹問其父，“天之上有何物？”這被視作特異兒童的表現。所以古人對這種事特別記上一筆。古今中外千千萬萬兒童，很少關心“天之上有何物”的。
近代中外兒童教育家還發(fā)現，小學生春游雖然喜歡爬山涉水，但不懂得欣賞山水風景，不關心朝暉夕照之美。人類認識過程總是由具體事物開始，由微細到宏大。兒童學習數字計算，先計算一個一個的實物，然后形成“1、2……”數的概念。先認識自然的實數。據中外數學史上的記載，“零”的概念形成較遲。因為“零”沒有形象，也找不到與“零”相當的實體對象可供對照。
我們回顧中華民族的認識史，與兒童的認識成長過程居然有驚人的相似之處。
人類認識從有形開始，由具體到抽象，才形成了“有”的概念，西方謂之“存在”�！按嬖凇钡脑�始意義本來是“在這里”，是給你看得見的東西，是具體的有�！坝小庇写笮　⑿蜗�、顏色等，“有”（軟硬、輕重、香臭等性質），“有”有能得到也可能失去，各種“有”都可見聞、可感知，可推得結果，這都屬于人類認識的幼年期。
人類生活實踐、社會實踐的不斷深化，從有認識到“有”的對立面的“沒有”�！皼]有”是生活中經常遇到的現實。原始人打獵捕魚，可能“有”，也能“沒有”，兩者出現的頻率都很高，把“沒有”抽象到概念的高度，作為認識的客體對待，達到這個認識水平，只有具有先進文化的民族，才有這種可能�！皼]有”在未曾上升到概念時，只是一次性的客觀描述，人類千百萬年早已重復了無數次，老子提出了“無”，是一次飛躍。
“無”這個概念具有“有”所不具備的“實際存在”，總稱為“無”。“無”并非空無一物，它與“有”都具有總括萬有的品格。老子稱之為“無狀之狀，無物之象”。它不同于有，所以“視之不可見，聽之不可聞，搏之不可得，此三者不可致詰，故混而為一”。對這個“負概念”給以特殊的名稱，有時稱之為“無”；因為它具有規(guī)律性，也稱為“道”�！盁o”也是“道”，“道”也是“無”。
老子的“無”不是停留在描述性的“沒有”的階段，“無”并不是存在消極面的，而有它實際多樣性肯定的涵義，有現實作用，有可以預測的后果，在日常生活、政治生活中一刻也離不開它。“無”的發(fā)現，為人類認識史上開了新生面，非同尋常。楚墓竹簡書寫的“無”，同一部竹簡上，前部簡作“亡”，后部簡作“無”。這個書寫的改變，并非偶然。因為“亡”涵義為“沒有”，后起的“無”字，則表示哲學抽象概念的出現。
《老子》一書，經過歷代傳人的補充完善，它從各個方面提醒人們重視“無”的地位和作用。不但要認識“無”，而且從“無”的原則來指導政治生活，日常生活，及社會生活。
把“無”的原則用到政治生活，概括為治國原則：
“取天下常以為無事”
“我無為而民自化，我好靜而民自正，我無事而民自言，我無欲而民自樸�！�
“為無為，事無事，味無味
“圣人處無為之事，行不言之教”
“道常無為”
“吾是以知無為之有益”
“不言之教，無為之政，天下希及之”
日常生活認識“無”的功用：
“三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用；鑿戶牖以為室，當其無，有室之用。故有之以為利，無之以為用�！薄吧菩袩o轍跡；善言無瑕謫；善數不用籌策； 善閉，無關鍵而不可開；善結，無繩約而不可解”。
政治生活也離不開“無”的指導：
“生而不有，為而不恃，長而不宰�！�
“愛民治國，能無知乎”；“明白四達能無為乎”？
老子由“無”衍生出一系列否定概念的積極涵義：
“絕圣棄智，民利百倍；絕仁棄義，民復孝慈；絕巧棄利，盜賊無有”，“見素抱樸，少私寡欲”。
處理人際關系，要遵循“無”的原則，以退讓、收斂為原則：
“不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長”。“夫唯不爭，故天下莫能與之爭”。
老子思想深刻可貴處在于從紛亂多樣的現象中概括出“無”這一負概念，把負概念給予積極肯定的內容。老子的“無為”，不是一無所為，而是用“無”的原則去“為”。所以能做到有若無，實若虛，以退為進，以守為攻，以屈為伸，以弱為強，以不爭為爭，從而豐富了中國古代辯證法思想，建立了中國古代貴柔的辨證法體系。與儒家《易傳》尚剛健為體的辨證法體系并列。儒道兩家這兩大體系優(yōu)勢互補，和而不同，豐富了中華民族辯證法文化寶庫。
人類認識總是從舊的認識的基礎上提出新見解。新見解對舊知識來說是進步。還應指出，死守此新見解不變，往往妨礙更新見解的出現。《荀子•天論》指出“老子有見于屈，無見于伸”。老子發(fā)現了“無”的價值，把它提高到應有的地位，是老子的貢獻。如果把“無”的作用無限夸大，超過極限會走向荒謬。比如老子指出建房屋供人使用的地方是墻壁中間的空虛部分，房屋的實用價值在于他的空間部分。如果把墻壁、樑柱、磚、木看成無足輕重，毫無使用價值，這所屋子就建不成，成了無墻無柱的一片開闊地，房子也就不存在了。
總之，老子發(fā)現、提出了“無”是一大貢獻，功不可沒。他的貴無，是肯定生活而不是消極避世，不是懷疑論。戰(zhàn)國末期，出現了黃老學派，講治道，重刑名，在戰(zhàn)國后期民生凋敝的時期，起了安定社會恢復生產的效用，形成黃老無為思想，漢初實行了幾十年，“文景之治”，古稱盛世。無為思想對恢復生產，安定社會，醫(yī)治戰(zhàn)爭創(chuàng)傷，效益至為明顯，黃老派不同于老子，講無為之外同時講刑名，刑名之學是法家思想。司馬遷把老子與法家并列，撰寫老子與韓非同傳，遭到后人的批評，認為分類不當，但也事出有因，二者確有內在的聯系。


Ⅲ
“人之生來也柔弱，其死也堅強。萬物草木之生也柔脆，其死也枯槁。故堅強者死之徒，柔弱者生之徒，是以，兵強則滅，木強則折，強大處下，柔弱處上。”
“上善若水，水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾于道。居善地，心善淵，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無憂�！崩献诱J為水最接近道。他列舉生活中與水的品格相近或相似的多種現象作比喻。
居住要像水那樣安于卑下；存心要像水那樣深沉；交友要像水那樣相親；說話要像水那樣真誠；為政要像水那樣有條有理；辦事要像水那樣無所不能；行為要像水那樣待機而動。正因為他能像水那樣與物無爭，才不犯過失。
水向人們啟示柔弱勝剛強的道理：“天下莫柔弱于水，而攻堅強者莫之能勝。其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以圣人云：受國之垢，是謂社稷主。受國不詳，是謂天下王。正言若反。”
天下沒有比水更柔弱的東西。而攻擊堅強的力量沒有能勝過它的，因為它的力量無可取代。弱之所以能勝強，柔之所以能勝剛。天下沒有人不懂，就是沒有人能照著做。因此，圣人說承受全國的誤解，才算得上國家的主宰；承擔全國的災殃，才能擔當國家的君王，正話像是反話。
道的功能表現在柔弱，其運行規(guī)律是向反的方向運動，貴柔弱的辨證法是弱勢群體的辨證哲學。
老子貴柔原則指導用兵，則后發(fā)制人；用于作戰(zhàn)，則以逸待勞；對強大敵人，則避實就虛。這種深刻的辯證法充分體現了我國古代農民求生存的經驗總結。老子取的例子也多來自農業(yè)生產實踐，經常以草木、農作物作比喻。特別是南方水稻產區(qū)的農民經驗。把水的種種品格予以抽象提高到哲學思維的高度。指出水的品格，性格趨下，說它弱，它最弱；說它強，它又最強，沖決堤壩，沖倒大樹，洪水夾帶來泥石流的巨大破壞力，可以帶來災難性破壞。
我國共產黨領導的紅軍發(fā)明游擊戰(zhàn)，用劣勢兵力戰(zhàn)勝強敵，逐漸壯大。后來大規(guī)模的抗日敵后戰(zhàn)爭，抗美援朝戰(zhàn)爭，都曾繼續(xù)發(fā)揮以弱勝強的戰(zhàn)略思想，仍可看到老子的柔弱辨證法的影響。這種軍事辯證法思想在八路軍、新四軍以及后來的人民解放軍中得到普遍推行。高明的理論在文化不高的士兵中容易理解和運用，主要在于我們當年的士兵是穿上軍裝的農民，一聽就懂，一學就會。


Ⅳ
老子《道德經》是一部講倫理道德的著作嗎？我們說，基本上不是，這是一部空前的哲學著作，而不是倫理學。它是從生活實踐為切入點，引導人們進入高度抽象思維境界，告訴人們天道變化，萬物發(fā)展變化的總道理。老子的“道”是天地萬物普遍遵循的總原則，而不是教人做一個循規(guī)蹈矩的順民。老子也講到治理國家的問題，那就是“無為而治”的方針政策，要點是不擾民，與民休息，減輕人民負擔。民之難治，“以其上食稅之多”。老子指出用刑罰治國，不是好辦法。“民不畏死，奈何以死懼之”。他希望百姓都能做到“甘其食，美其服，安其居，樂其俗，鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死不相往來”。他描繪出的農村百姓過的是一種寧靜、自給自足、安適的田園生活。從這里也可以看出老子反映我國古代小農生活的理想畫卷。
老子說的“小國寡民”不是主張回到原始公社社會，他說的“國”不是現代的“國家”（春秋戰(zhàn)國時，“國”指城鎮(zhèn)居民區(qū)。）孟子說齊國一個乞討為生的人，早上出門，“遍國中無與語者”，這顯然不是指齊國全境的國。老子講到“圣人治天下”的“天下”，才是后來人們理解的國家�！靶�國寡民”，是說基層單位要小。古人的“天下”不是今天的“世界”或“全球”的概念。
老子的《道德經》，把治天下看作頭等大事，倫理學放在第二位，所以說：
“先道而后才有德，失德而后仁，失仁而后禮。禮者忠信之薄而亂之首也”
這是說，失去了道而后才有德，失去了德而后才有仁，失去了仁而后才有禮。禮這個東西，它是忠信的缺失，是大亂的禍首。
老子反對“仁”，認為“仁”并不是最高境界，這一點恰恰與孔子相反。他說“天地不仁，以萬物為芻狗，圣人不仁，以百姓為芻狗�！碧斓責o所謂仁慈，聽任萬物自生自滅。圣人無所謂仁慈，聽任百姓自生自滅。
又說“大道廢，有仁義”，“絕仁棄義，民復孝慈”
“生而不有，為而不恃，長而不宰”。治無國的良方就是讓百姓自由自在地在此生活，君主不干涉。所以《老子》不是一部講道德，說仁義，有關倫理修養(yǎng)的書，而是講世界觀的書。所以他說“大道廢，有仁義”，仁義不是最高追求的目標。
老子說：
“太上下知有之，其次親而譽之，其次畏之，其次侮之……
“功成事遂，百姓皆謂我自然”
意思是說，高明的統(tǒng)治者，人們僅僅知道他的存在；其次的統(tǒng)治者，人們親近他，稱贊他；更次的統(tǒng)治者，人們畏懼他；最次的統(tǒng)治者，人們輕蔑他。
“老子”思想是中華文化的瑰寶，中華高度文明起源春秋戰(zhàn)國時期。這個時期正是全人類發(fā)現了自我，運用高度抽象思維，走向高度文明的時期。西方的古希臘文化，出現了蘇格拉底、柏拉圖、亞里士多德；古印度次大陸出現了釋迦牟尼，創(chuàng)立了佛教；中國出現了老子和孔子。歐洲、印度和中國三支文化是在相互隔絕的狀態(tài)下，各自成長起來的。東方西方的前進的步伐不約而同，歷史證明文化起源的“多元化”這一事實。宣揚文化源頭只能出自西方的言論，不是出于無知，就是別有用心，因為這不符合事實。
《老子》文約而義豐，有很多精到的見解，值得很好鉆研。
有五千年文明的中國，流傳廣泛的哲學流派不少，號稱百家，其實只有兩家，一個是儒家，一個是道家。儒家受到朝廷的重視，后來成為指導人民政治生活的國家宗教（儒教），孔子被尊為儒教的教主，皇帝到孔廟也要參拜。另一流派的老子，它的社會基礎是農民。道家成為在野派的主流。老子后來也被道教推奉為教主，或稱為太上老君。老子一派以廣大小自耕農為其社會基礎。
自秦漢到今天，二千來年，中國一直是一個多民族的統(tǒng)一大國。這個多民族的統(tǒng)一大國，必須把千千萬萬農民的生活安排妥當。農民平時老實、馴服，聽從政府的支配，為國家負擔租稅及勞役。一旦逼得活不下去時，也會揭竿而起，把王朝推翻，成為改朝換代的主力軍。漢朝、明朝、洪秀全都是農民起義直接當上皇帝。在漢、唐朝，清朝，是利用農民起義打倒前朝后，乘機當上皇帝建立新王朝的。總之維持一個統(tǒng)一大國，既要保持中央政府的有效統(tǒng)治，又要安撫個體小農的生計。中央政府及農民的關系調整得適當，就會出現歷史上所謂“太平盛世”。
因此了解中國的文化、歷史，經濟，政治離不開孔、老兩家。
直到建國后五十多年的今天，仍然要用全力來解決“三農問題”。三農問題解決不好，社會的基礎就不牢固。中國建設現代化難以實現。
迄今為止，老子所提出的為政不要過多的干擾，亂出點子，讓農民自然生生發(fā)育，在穩(wěn)定中進步。喜歡多出主意，老百姓不歡迎，社會主義建設就會受阻。
老子提出無為，少生事，不要自高自大，柔弱謙下的處事處人的方式，仍有參考借鑒之處。
老子用詩的語言表達深邃的思想，善于正話反說，善于用淺顯比喻說明深奧的道理。老子文風有詩意，文體也常用詩的語言�！独献印窌�在全世界有多種語言的譯本，每一種語言又有多種譯本。從1956年第一次以現代漢語出版以來，已出版不下十幾種版本。這幾十幾年間，自己仍然不斷修改研究，現在這個譯本是我九十歲時修訂本。如果再過幾年學有長進，也許還要再行修訂。
我們以一個窮國，取得現代科學，現代軍事的成就，在外國靠資本的原始積累。資本原始積累，外國靠掠奪殖民地，從對外戰(zhàn)爭中勒索賠款。前者如英、法等國，后者如沙俄、日本。我們走向現代化，靠的是自己的積累，出自廣大農民無償的奉獻，出錢出力，甚至付出生命。
有名的英雄可愛可敬，是學習的榜樣。還有更多的默默奉獻者也是英雄，他們就是幾億農民，值得永遠紀念。
反映農民呼聲最早，最系統(tǒng)的是《老子》。
“生也有涯，學無止境”這是我的座右銘。老子譯文不斷修改，是我對待生活的態(tài)度。學無止境，永遠不知足。