本書由兩部分構(gòu)成。第一部分是中世紀(jì)武功歌的代表作品--法蘭西英雄史詩(shī)《羅蘭之歌》，一般認(rèn)為成書于公元十世紀(jì)，講述了法蘭西大將羅蘭因叛徒出賣而英勇犧牲，查理皇帝為羅蘭復(fù)仇，審判了叛徒并征服西班牙的故事。全詩(shī)人物性格鮮明，描寫生動(dòng)，是中古歐洲的一部偉大史詩(shī)。第二部分是楊憲益先生親自選譯的《近代英國(guó)詩(shī)鈔》，所收詩(shī)歌均為第一次世界大戰(zhàn)和第二次世界大戰(zhàn)之間的英文詩(shī)作，其中囊括了葉芝、艾略特、奧登等著名詩(shī)人，展示了20世紀(jì)前半期西方文人的精神面貌。