本書是劍橋中國史叢書第九卷，敘述自1616―1800年的清代歷史，包括清代的政治、經(jīng)濟、軍事、外交、文化等各個方面。該著作分10章，涵蓋了約200年的歷史，從16世紀末女真的形成一直到1799年乾隆帝的駕崩。該卷顯示了作者對材料的全部把握以及對最xin材料的嫻熟掌握的功底，立體地解讀了帝國社會全盛時期的面貌，展現(xiàn)給讀者的是政治史和社會史的平衡性混。第一章講了1644年以前的清朝開國的歷程；第二章順治朝；第三章康熙朝；第四章雍正朝；第五章乾隆朝。時間界限是1644到1800。前面五章縱向講了清朝重大的事件，包括對各個皇帝的評價，他們在中國歷史上的地位。后面五章從橫的方面，比如艾爾曼先生講清代前中期士人的社會角色，另外各章講女性、性別、家庭、婚姻，有的講清代社會的穩(wěn)定與變遷，最后一章講清代的經(jīng)濟發(fā)展。這部書縱橫兩個方面用將近百萬字的篇幅，把清代做了立體式的勾畫。