當前我國社會正處于改革轉型的攻堅時期，發(fā)展的關鍵時期，需要相應的智力和人才支撐。百年大計，教育為本，“人才興則國家興，人才強則國家強”，教育承擔著歷史的重任。2007年，黨中央在十七大報告中作出了關于“優(yōu)先發(fā)展教育，建設人力資源強國”的戰(zhàn)略部署；2010年，國務院發(fā)布“國家中長期教育改革和發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）”，對我國中長期教育改革與發(fā)展規(guī)劃作出了詳細部署。這些戰(zhàn)略部署均對我國的教育體制、教育政策和人才培養(yǎng)等提出了更高的要求，也明確了我國教育改革發(fā)展的大方向。教育要傳承文化、創(chuàng)造知識、培養(yǎng)人才。教育應營造良好的學習和創(chuàng)新環(huán)境，為人才的創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè)提供充分的養(yǎng)料，培養(yǎng)具有開拓精神、創(chuàng)新精神、人文情懷、社會責任和國際視野及全球行為能力的人才。我們這個時代的教育發(fā)展有著深刻的全球化印記，需要在國際范圍內觀察我國教育改革的發(fā)展，認清機遇與挑戰(zhàn)，使我國在教育改革之路上聚集人類文明的智慧。研究世界教育強國的教育歷史與現(xiàn)狀則具有重要的現(xiàn)實意義和深遠的戰(zhàn)略意義。
　　德國地處歐洲中部，自然資源匱乏，擁有八千多萬人口，卻創(chuàng)造出世界排名第四的國民生產總值。德國既是思想家和哲學家的搖籃，又是科學家和工程師的搖籃。迄今為止，德國已孕育出近百位諾貝爾獎獲得者。這個經歷過兩次世界大戰(zhàn)的國家能在較短時間內迅速發(fā)展為世界工業(yè)強國和科技強國并巋然屹立于世界大國之林，與其先進的教育思想、完善的教育理念和較高的教育水平是分不開的。德國教育思想的精髓在于“以人為本”和在此基礎上的國家責任。這些思想可追溯至文藝復興時期的人文主義教育家約翰內斯·羅伊希林，以他為首的人文主義學者發(fā)表的《蒙昧者書簡》反對當時歐洲大學的經院哲學權威，譴責經院哲學家焚燒猶太書籍的做法，揭露教皇和教會的丑陋行徑，為馬丁·路德的宗教改革作了很好的鋪墊和準備。被譽為“德意志人的導師”的菲利普·梅蘭希通是路德交往最緊密的伙伴之一，在宗教改革過程中積極推動教育體系改革，使當時的大學實現(xiàn)了人文主義和新教教義的結合，創(chuàng)立了基督新教的大學及中小學機構組織。他們的思想一脈相承，對整個德國教育發(fā)展有著深遠的影響。正是在這一思想的影響下，德國孕育了不少在世界教育史上有著重要影響力的教育學家，例如“現(xiàn)代教育之父”約翰·弗里德里希·赫爾巴特，“幼兒教育之父”弗里德里�！ね�廉·福祿貝爾，“職業(yè)教育之父”格奧爾格·凱興斯泰納，“師范教育之父”的阿道夫·第斯多惠，“德國現(xiàn)代大學之父”威廉·洪堡等。縱觀數(shù)百年的德國教育史，無論哪個時期的教育大師，都始終提倡和傳承“以人為本”的教育理念，他們的學說對構建整個教育學科體系起著關鍵性的作用，構成德國教育思想的精髓，對當代德國教育仍具有啟發(fā)意義。