本書(shū)開(kāi)篇就首先解決了研究客體的問(wèn)題，指出“政治研究是對(duì)權(quán)勢(shì)和權(quán)勢(shì)人物的研究”，即將精英作為研究的重點(diǎn)。作者將權(quán)勢(shì)人物定義為“在可以取得的價(jià)值中獲取*多的那些人們”，即精英，其他人則為群眾。這些價(jià)值包括尊重、收入和安全等，通過(guò)對(duì)人們擁有這些價(jià)值的判斷，可以判定某個(gè)人是否屬于權(quán)勢(shì)人物。但擁有這些價(jià)值的其中一種并不意味著同時(shí)擁有另外一種，并且也并不意味著因而具備了更好的生活或地位等。尊重是有等級(jí)的，收入也并不一定與尊重成正比，而安全甚至?xí)�和尊重、收入的獲得成相反關(guān)系。但有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是尊重、收入以及安全等價(jià)值的分配是不平均的。上述價(jià)值只可以用來(lái)判斷權(quán)勢(shì)人物的身份問(wèn)題，而要對(duì)權(quán)勢(shì)人物進(jìn)行分析，還需要了解這些人物的特點(diǎn)，這主要體現(xiàn)在技能、階級(jí)、人格和態(tài)度等方面，這是政治權(quán)勢(shì)人物的行為后果，是對(duì)what的解答。但需要明確的是，這些特點(diǎn)也對(duì)如何行為產(chǎn)生重要的影響。