我認(rèn)為小說(shuō)家偶爾從小說(shuō)寫(xiě)作中休息一下是很好的。每年寫(xiě)一部小說(shuō)是一件枯燥的事，許多作家不得不如此，以維持一年的生計(jì)，或者因?yàn)閾?dān)心如果保持沉默，他們會(huì)被世人遺忘。無(wú)論小說(shuō)家的想象力多么豐富，他們的頭腦中都不大可能永遠(yuǎn)有一個(gè)迫切需要表達(dá)的主題，使他們非寫(xiě)不可；他們也不大可能創(chuàng)造出他們以前從未使用過(guò)的新鮮生動(dòng)的人物。如果他們有講故事的天賦和技巧，他們也許能寫(xiě)出一部差強(qiáng)人意的小說(shuō)，但若想期望更多，則只有訴諸運(yùn)氣。作家創(chuàng)作的每一部作品都應(yīng)該是他的一場(chǎng)心靈探險(xiǎn)的記錄。這是一個(gè)理想化的建議。職業(yè)作家不能指望始終遵循這一建議，他注定要經(jīng)常退而求其次，以寫(xiě)出一部匠心之作為滿(mǎn)足；但他最好將這個(gè)建議牢記在心。雖然人性變化無(wú)窮，因此作家似乎永遠(yuǎn)不缺原型供他塑造人物，但他只能處理合乎他性情的那一部分。他將自己代入筆下人物的處境，但有些處境他無(wú)法代入。有些人對(duì)他而言太過(guò)陌生，他無(wú)法把握。當(dāng)他描寫(xiě)他們時(shí)，他只能從外部進(jìn)行描述，而缺乏共鳴的觀察很少能創(chuàng)造出一個(gè)鮮活的人物。這就是為什么小說(shuō)家傾向于復(fù)制相同類(lèi)型的人物；他們巧妙地改變?nèi)宋锏男詣e、身份、年齡和外貌；但細(xì)看之下，你會(huì)發(fā)現(xiàn)他們是同一批人以不同的面貌再次出現(xiàn)。毫無(wú)疑問(wèn)，越是小說(shuō)大家，能夠塑造的人物數(shù)量就越多，但即便是最偉大的小說(shuō)家，這個(gè)數(shù)量也要受其自身局限性的制約。只有一種方法可以讓他在一定程度上應(yīng)對(duì)這種困難的局面：他可以改變自己。在這里，時(shí)間是首要因素。能夠等到時(shí)間為他帶來(lái)變化，使他得以用全新的眼光看待眼前一切的作家是幸運(yùn)的。他是變量，他的變化使得等式中其他符號(hào)的數(shù)值也發(fā)生相應(yīng)的改變。不過(guò)，改換環(huán)境同樣能起到很大作用，但有一個(gè)前提。我認(rèn)識(shí)一些作家，他們進(jìn)行了冒險(xiǎn)之旅，卻帶著他們?cè)趥惗氐姆孔�、他們的朋友圈、他們英�?guó)式的愛(ài)好和他們的名聲一起上路；回家后他們驚訝地發(fā)現(xiàn)，他們與出發(fā)時(shí)毫無(wú)二致。作家無(wú)法從這樣的旅行中受益。當(dāng)他踏上旅程時(shí)，他必須拋下的那個(gè)人就是他自己。

本書(shū)不像《在中國(guó)屏風(fēng)上》那樣是一個(gè)意外的結(jié)果。我踏上書(shū)中描述的旅程是因?yàn)槲蚁肴ツ切┑胤铰眯�，但我從一開(kāi)始就有寫(xiě)一本書(shū)的打算。我享受《在中國(guó)屏風(fēng)上》的寫(xiě)作過(guò)程。我想在同一類(lèi)題材上再試一試身手，但規(guī)模要更精巧，風(fēng)格也要更加明確。這是一次風(fēng)格練習(xí)。小說(shuō)的風(fēng)格必然會(huì)受到內(nèi)容的影響，均一的寫(xiě)作風(fēng)格是不現(xiàn)實(shí)的。心理描寫(xiě)所需的表達(dá)方式與敘事不同；而對(duì)話(huà)至少應(yīng)給人一種用通行的口語(yǔ)交談的合理印象，須要避免千篇一律的效果。悲劇性段落所需的風(fēng)格與喜劇性段落不同。有時(shí)，敘述的部分需要使用談話(huà)的語(yǔ)氣，可以自由使用俚語(yǔ)，甚至故意使用粗疏的語(yǔ)言；有時(shí)又需要你盡可能使用莊重的語(yǔ)句。其結(jié)果必然是一鍋大雜燴。有些作家非常重視語(yǔ)言的美感，可惜他們所說(shuō)的美通常指的是華麗的詞匯和藻飾的段落，他們罔顧素材的性質(zhì)，強(qiáng)行套用統(tǒng)一的模式。有時(shí)他們甚至將對(duì)話(huà)也納入其中，要求你閱讀書(shū)中人物用四平八穩(wěn)精雕細(xì)琢的句子彼此交談。于是，他們變得毫無(wú)生氣，令人窒息。這樣的作品當(dāng)然不可能有趣，但他們并不在意，因?yàn)樗麄兒苌儆杏哪�感。事�?shí)上，他們對(duì)這一特質(zhì)頗為不耐。小說(shuō)更好的寫(xiě)法是讓內(nèi)容決定形式。小說(shuō)的風(fēng)格最好像得體的衣服一樣不引人注意。不過(guò)，如果你喜歡語(yǔ)言本身，如果你喜歡按照自己最中意的順序?qū)⑽淖诌B綴起來(lái)以產(chǎn)生美的效果，散文或游記可以為你提供這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。在這里，散文的寫(xiě)作可以只為其自身服務(wù)。你可以巧妙地處理手中的素材，以實(shí)現(xiàn)你所追求的和諧。你的風(fēng)格可以像一條寬闊平靜的河流一樣流動(dòng)，載著讀者在它的懷抱中安全地前行；他無(wú)須擔(dān)心淺灘，無(wú)須擔(dān)心逆流、激流或布滿(mǎn)巖石的峽谷。當(dāng)然，危險(xiǎn)是他會(huì)被催入夢(mèng)鄉(xiāng)，看不到你在沿岸為他布置的怡人的風(fēng)景。讀者必須自行判斷我在本書(shū)中是否避免了這種情況。我只懇請(qǐng)他記住，沒(méi)有比英語(yǔ)更難書(shū)寫(xiě)的語(yǔ)言了。沒(méi)有人能夠?qū)W到關(guān)于它的一切。在我們漫長(zhǎng)的文學(xué)史中，很難找到六個(gè)以上的人將它寫(xiě)得完美無(wú)瑕。

一九三五年